将来のiOS、watchOS、そしておそらくmacOSデバイスでは、ユーザーインターフェースの一部を視線で操作できるようになるかもしれません。Appleは「方向補正機能を備えた電子デバイス」に関する新たな特許（特許番号20190035356）を取得しました。これは、このテクノロジー大手による視線検出に関する5番目の特許出願となります。
本発明の概要によれば、電子機器は、ユーザーに対する機器の向きの変化に応じて性能が変化する部品を備えることができる。機器のユーザーに対する向きの変化は、モーションセンサーを用いて監視することができる。
視線検出に関しては、カメラを用いてユーザーの目の画像を定期的に撮影することができます。これらの画像を処理して、デバイスに対するユーザーの目の位置を反映した正確な方向情報を生成することで、モーションセンサーによって追跡されるデバイスの方向を定期的に更新することができます。
Appleは特許出願の中で、多くの電子機器にはディスプレイ、スピーカー、マイクなどの部品が搭載されており、それらの性能はユーザーに対する向きによって変化する可能性があると指摘しています。例えば、ステレオサウンドシステムにおいて、ユーザーが片方のスピーカーから離れて別のスピーカーに近づくと、ステレオサウンドのバランスが崩れることがあります。
別の例として、ディスプレイのピクセルの色は視野角によって変化することがあります。Appleによると、こうした変化は、ユーザーに対するデバイスの向きの変化に応じて不要な音声および映像のアーティファクトを発生させ、デバイスのパフォーマンスを低下させる可能性があるとのことです。Appleはこの問題を克服するための様々な対策を検討しています。
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
