これがどれほど受け入れられるかはわかりませんが、Apple は「電子デバイス用のダイナミック入力サーフェス」に関する特許 (特許番号 10,656,719) を取得しました。これは、物理キーボードの代わりに仮想キーボードを備えた Mac ラップトップを示唆しています。
この特許において、このテクノロジー大手は、ノートパソコンのキーボードやトラックパッドといった従来の入力デバイスは損傷を受けやすいと述べています。例えば、ゴミやその他の汚染物質がキーキャップの開口部から電子機器の筐体内に侵入し、その結果、電子機器の内部部品に損傷を与える可能性があります。同様に、入力デバイスを構成する機械構造は、落下や機械的衝撃に対して特に脆弱である可能性があります。
さらに、Appleは、従来の入力デバイスの多くは、電子機器の筐体の内外に多数の部品が配置されているため、部品の故障リスクが高まる可能性があると述べています。さらに、従来のトラックパッドの構造や形状では、トラックパッドを電子機器内で固定したり、静止させたりすることしかできない可能性があります。Appleは、もしかしたら、仮想キーボードとトラックパッドを使用する方が良いのではないかと考えています。
Appleによる発明の概要は次のとおりです。「電子機器用の動的入力面と、それを再構成する方法が開示される。入力面は、入力領域を画定する部分的に柔軟な金属接触部と、インジケータ群とを備える。インジケータは、接触部を貫通する穴群であってもよい。穴群は、接触部上で行われるジェスチャに基づいて選択的に点灯してもよい。入力領域のサイズは、ジェスチャに基づいて動的に変化してもよい。さらに、インジケータ群は、入力領域の境界を示す。」
