Appleは、「リンクされたオーディオ/ビデオフィードを備えたオーディオ再生システムのパフォーマンスを最適化する」特許（特許番号20170272886）を出願しました。この特許の目的は、様々なiOS、macOS、tvOSデバイスでスピーカーシステムをより簡単にセットアップできるようにすることです。添付画像の一部から判断すると、この特許はAppleの次期HomePodスピーカーにも言及している可能性があります。
スピーカーアレイは、1つまたは複数のオーディオビームを用いて、サウンドプログラムコンテンツをユーザーに再生することができます。例えば、スピーカーアレイのセットは、サウンドプログラムコンテンツ（楽曲や映画のオーディオトラックなど）のフロントレフト、フロントセンター、フロントライトの各チャンネルを再生することができます。Appleによると、スピーカーアレイはオーディオビームの生成を通じて幅広いカスタマイズを可能にしますが、従来のスピーカーアレイシステムは、新しいユーザーや新しいスピーカーアレイがシステムに追加されるたびに手動で設定する必要があるとのことです。
スピーカーアレイをリスニングエリアに追加したり、リスニングエリア内で新しい場所に移動したりする際に、手動で設定する必要があるため、煩わしく不便な場合があります。Appleはこれを改善したいと考えています。
Appleによる発明の概要は次のとおりです。「スピーカーアレイを効率的に検出し、スピーカーアレイから音を出力するように設定するオーディオシステムが提供される。このシステムでは、カメラがスピーカーアレイを含むリスニングエリアのビデオを撮影する間、コンピューティングデバイスが共有ネットワーク上のスピーカーアレイのアドレスおよび／またはタイプを記録することができる。撮影されたビデオを分析することで、リスニングエリア内のスピーカーアレイ、1人以上のユーザー、および／または音源の位置を特定することができる。」
「ビデオをキャプチャしている間、スピーカーアレイはリスニングエリアに一連のテスト音を順次放出するように駆動され、ユーザーはキャプチャされたビデオ内のどのスピーカーアレイが各テスト音を放出したかを選択するように促される場合がある。ユーザーからのこれらの入力に基づいて、コンピューティングデバイスは共有ネットワーク上のスピーカーアレイとキャプチャされたビデオ内のスピーカーアレイとの関連性を決定する場合がある。」
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
