AppleはApple Watchに加えて、新たなウェアラブルデバイスを計画しているのでしょうか？可能性はあります。同社は「Apple Ring」の特許を取得しました。
「ウェアラブル電子リングコンピューティングデバイス用のデバイス、方法、およびユーザーインターフェイス」と名付けられたこの特許により、着用者はコンピュータープロセッサ、無線トランシーバー、充電式電源を含む指輪に取り付けられたタッチスクリーンで外部電子デバイス（iPad、Mac、さらにはテレビなど）を制御できるようになります。
実は、Appleは2つのリングを持つシステムを構想しています。1つは人差し指に装着し、もう1本の指で入力を受け付けます。装着者は、入力に関連付けられた複数のタッチイベントから選択することができ、そのコマンドは外部の電子機器にワイヤレスで送信されます。
このようなシステムの目的は何でしょうか？特許出願の中で、Appleは既存のタッチパッドやタッチスクリーンディスプレイの使用は「特定のタスクやアプリケーションにとって煩雑で、不便で、非効率的」になる可能性があると述べています。例えば、ユーザーの手が別のタスクにかかっていたり、デバイスを長時間見やすい位置に保持することで手や腕が疲れてしまう場合があります。
タッチスクリーンから発せられる光は、特定の社会環境においては不適切となる場合があり、脅威にさらされているユーザーの位置を明かしてしまうと危険ですらあります。さらに、キーボードとマウスといった異なる入力モードを切り替えるのは非効率的かもしれません。Appleは、「タッチパッドやタッチスクリーンを操作するための、より目立たず、より安全で、より効率的、あるいはより人間工学に基づいた方法」が必要だと述べています。
Appleのスマートリングに関する話は今回が初めてではない。2013年、トピーカ・キャピタル・マーケッツのアナリスト、ブライアン・ホワイト氏は、AppleがAppleブランドのHDTV（「iTV」）と、指で操作できるリング型アクセサリー「iRing」を発売すると予測していた。ホワイト氏によると、「iRing」はテレビの「ナビゲーションポインター」として機能するという。また、iRingによってテレビのモーション検知機能が強化され、リモコンの機能の一部を代替できるようになると付け加えた。
もちろん、「iTV」は実現しませんでした。しかし、AppleはApple Ringの計画を持っていたかもしれません。
