Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの特許が実際の製品に採用されるかは予測できません。そこで、本日の特許のハイライトをご紹介します。
Appleは将来、水中で写真を撮影するための特別な機能を備えた防水iPhoneを発売するかもしれません。同社は「水中写真の色バランス調整方法」に関する特許（特許番号9,412,183）を取得しています。
この特許は、水中シーンのデジタル画像データを受信・編集し、シーン内の物体から不要な色合いを除去するシステムおよび方法に関するものです。一部の実施形態では、水自体の色に近い色は保護され、水は青く見えます。水自体の色を除去せずに不要な色合いを除去することで、水中シーンの写真であることを示す色の手がかり（例えば、青い水）を損なうことなく、シーン内の人物や物体の色合いがよりリアルな画像が得られます。
Appleは特許出願において、水中で物体を撮影すると、通常、全体的に色付きの照明（多くの場合、青みがかった色または緑がかった色）になることを指摘しています。除去される光の量と色は、水深と水質（濁度、塩水、淡水など）によって異なります。そのため、水を通過する光によって照らされた物体は誤った色付きで表示される一方で、水自体は正しい色付き（例えば、水の色に色付き）で表示されます。Appleはこの問題に対処したいと考えています。
Appleはまた、「連結車両用ステアリング装置」に関する特許（特許番号9,409,599）も取得しており、同社がApple Carを開発しているという説をさらに強めるものとなるだろう。
Apple による発明の概要は次のとおりです。「本発明は、連結車両の第 1 車両ユニットと第 2 車両ユニットを相互に操舵する操舵部材と、前記車両ユニットを相互に旋回させるリンク機構とを備えた操舵装置に関する。前記車両ユニット間に供給空間を形成するハウジング構成と、前記供給空間内に配置された除去機構とを備え、前記除去機構は、ハウジング構成を通って流れる空気を加熱するように配置された加熱装置を備える。」
興味深いのは、この特許が連結車両について言及していることです。連結車両は、構造上、恒久的または半恒久的な旋回ジョイントを備えており、車両の急旋回を可能にします。連結車両には、重機からバス、路面電車、電車まで、様々な種類があります。
ついにAppleは、曲面ガラスデザインを採用した将来のiPhoneを示唆する特許（特許番号9,411,451）を取得しました。もしそのようなスマートフォンが登場すれば、フレキシブルな有機EL（OLED）ディスプレイ技術が採用される可能性があります。
この特許によれば、電子機器は、デバイスの複数の面にディスプレイを形成するために曲げられるフレキシブルディスプレイを搭載することができる。曲げられたフレキシブルディスプレイは、前面ディスプレイやエッジディスプレイを形成するために曲げられる。エッジディスプレイは、パターン化されたハウジング部材、印刷または塗装されたマスク、あるいはフレキシブルディスプレイに関連付けられたディスプレイピクセルを選択的にアクティブ化および非アクティブ化することによって、前面ディスプレイまたは他のエッジディスプレイから分離することができる。
エッジディスプレイは、仮想ボタン、仮想スイッチ、または前面ディスプレイを補助する情報ディスプレイとして機能する場合があります。仮想ボタンには、透明なボタン部材、レンズ、触覚フィードバックコンポーネント、音声フィードバックコンポーネント、または仮想ボタンが押された際にユーザーにフィードバックを提供するためのその他のコンポーネントが含まれる場合があります。
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