Apple World Todayの新しいコラムと新しいコラムニストをご紹介できることを大変光栄に思います。そのコラムは「Accessible Apple」です。私たちの知る限り、Apple中心のウェブサイトがアクセシブルコンピューティングに関する定期的なコラムを掲載するのは初めてのことです。AWTへの初投稿で、「Accessible Apple」コラムニストのAlex Jurgensen氏は次のように自己紹介をしています。
1995年、友人が勤務先の大学でリース契約していたMacintoshを譲り受け、テクノロジー業界でのキャリアをスタートさせました。友人はその後、PowerMac G4、Unixコマンドライン、そしてAppleのアクセシビリティという素晴らしい世界を私に教えてくれました。
1995年当時、私の視力は衰え始めていましたが、過剰に視力を補う能力があったため、その後も数年間は気づかれず、治療も受けられませんでした。ようやく視力低下に気づき、症状の進行を安定させるための治療を受けました。
症状が安定すると、使える視力はほとんど残っていませんでした。日常のコンピューター作業のほとんどをAppleのズーム機能に頼るようになりました。この時点で、私は小型のオールインワンMacから、19インチモニター付きの1997年製ベージュのPowerMac G3に乗り換えました。
私のかなり大規模なコンピューティング環境は、据え置きの作業には適していましたが、モバイルでの使用には最適ではありませんでした。ほどなくして、HumanWare BrailleNote を持ち歩くようになりました。これは基本的に、Windows CE を大幅に改良したバージョンを搭載し、点字入出力機能を備えたPDAでした。BrailleNote 時代の思い出は良いものですが、Windows CE でのネットワークとファイル共有がいかに難しかったかは今でも覚えています。しかし、楽しい午後の時間を何時間も費やした、インタラクティブなテキストアドベンチャーのランタイムは、いつまでも忘れられないでしょう。
2002年末か2003年初頭、BrailleNoteを贈ってくれたのと同じ政府機関から、Windows XPとJAWSスクリーンリーダーを搭載した東芝Satelliteラップトップを受け取った。その後5年間、外出時はラップトップとBrailleNote、自宅では愛用のG3という奇妙な組み合わせで使っていたが、最終的にはPowerMac G4に買い替えられた。
2005年頃になると、光過敏症のせいでMacのズーム機能を数秒以上使うのが難しくなっていました。ちょうど同じ頃、前述の友人は私の苦境を理解し、Appleベースのアクセシビリティソリューションで何か役に立つものはないかと探していました。Mac OS X Tigerに搭載されるVoiceOverのことを知った彼は、興奮気味にその発見を話してくれました。そして、またもやリース切れのMac（今回はPowerMac G4 Quicksilver）を手に入れるのを手伝ってくれました。
2007年7月、キャンプ・ボーエン（後に私が運営に関わったプロジェクト）のサマーキャンプに参加していた時、参加者が使えるPCの中に、かなり見苦しい状態のiBook G4があることに気づきました。借りたいと頼んだところ、1週間貸し出してもらうことができました。普段は使われていないiBookは研究室に保管されているので、これはなかなかない特権でした。洗練されたピカピカのiBook（そう、シングルコアで1.42GHzの高性能！）にすっかり惚れ込んでしまった私は、すぐに友人に連絡を取り、当時3台目だった故障したPCの代わりに、リース切れのiBookを何とか購入できないかと相談しました。
わずか2ヶ月後、私のコンピューターキャリアの軌跡を根本から変える贈り物を受け取りました。ある日、家でくつろいでいると、友人が訪ねてきました。彼は早めの誕生日プレゼントがあると言って、小さな箱を手渡してくれました。開けてみると、AirPort Extremeが出てきました。彼は、これは新しい機種の一つで、新しい802.11n無線規格の草案に対応していると教えてくれました。私のPCは802.11n無線規格に対応していないと説明すると、彼は知っていると言いつつも、最初のプレゼントとは別にもう一つプレゼントがあると言いました。このずっと大きな箱の中には、今でも大切にしている2007年モデルのMacBookが入っていました。
彼はVMware Fusion、Windows XP、Tiger、そしてWindows用のJAWSのコピーをプリインストールしていました。おかげで、私はToshiba Satellite M70を返品し、Appleのルーツに戻ることができました。ついに、OS Xが動作し、しかも持ち運び可能なマシンを手に入れたのです。それから間もなく、Windows仮想マシンを使う機会はどんどん減り、ついにはほとんど起動しなくなりました。
学校現場でOS Xを扱った後、私はMac OS X、そして後にiOSの教育現場での活用促進に目を向けました。以前、BrailleNoteとPCの両方を支給してくれた政府機関に働きかけ、費用対効果の高いアクセシビリティソリューションとしてApple製品の調査を開始するよう説得しました。これが後に、視覚障碍のある学生がMac、そしてある程度はiOSデバイスをリクエストできるようになるきっかけとなりました。
学校を卒業した後、地元のApple販売代理店で契約社員として働き始めました。仕事内容は、Appleのアクセシビリティ機能のプロモーションと、お客様への使い方の指導でした。販売代理店で働いていた間、後にAppleに移籍し、アクセシビリティの熱心な推進者となる多くのチームメンバーと出会いました。
ソフトウェアエンジニアリングの道を志したとき、私は会社を設立し、Appleが誇るアクセシビリティの水準をテクノロジー業界全体にもたらす方法を模索し始めました。この事業によって、キャンプ・ボーエンでの活動を支えることができました。キャンプ・ボーエンは2009年からボランティア活動を続けていた場所で、当時47年間続いていたプログラムが終了し、運営団体が活動を停止したため、この活動は継続されました。
今、私はチームリーダーとして働き、サマーキャンプ団体の代表を務め、パートタイムのライターもしています。しかし、Appleのアクセシビリティ機能を使うことで、仕事だけでなく、私が大切にしている日々のひとときもアクセシビリティが高まりました。iPhoneとTap Tap Seeアプリ（アプリ内課金で無料）を使って、これから食べようとしているスープ缶を確認することから、親友との長時間のFaceTime音声チャットまで、あらゆることが含まれます。
テクノロジー大手の中で、Appleは誰もが自社製品に平等にアクセスできるよう、これほどまでに高いレベルのコミットメントを示している唯一の企業です。アクセシビリティに関して、Appleには非常に明るい未来があると確信しており、このコラムで同社の進捗状況をお伝えできることを光栄に思います。
視覚障害者向けの写真説明： ザンドラは黒いジャケットを着て床に横たわっています。ジャケットの側面には白い文字で「iWork」と書かれています。これはAppleの生産性向上アプリと、彼女が盲導犬であることを示しています。ハーネスには、白いAppleロゴが入った黒いストラップが付けられています。ストラップにはiPhone 4が握られています。前足の間にはAppleのBluetoothキーボードがあり、左側にはMagic Trackpadがあります。彼女の前には、システム環境設定が画面に表示されている2006年式iMacの教育用CDがあります。彼女は左、カメラの方を向いています。
