先日の休暇中、新しい友達へのプレゼントをすぐに作れる、ちょっとした楽しいデバイスを持っていきました。HP Sprocket Pocket Printerです。今日は、別の印刷技術を使った別のポケットプリンターをご紹介します。SereneLife PICKIT20 Pocket Printer（119.99ドル、アフィリエイトリンク）は、iPhoneから写真を素早くプリントできるモバイルプリンターです。Kodak Photo Printer Mini（99.99ドル、アフィリエイトリンク）としても販売されており、Pyle AudioではPortable Instant Photo Printer（99.99ドル）としても販売されています。
デザイン
PICKIT 20とHP Sprocketを比べると、まず目につくのは、PICKIT 20の方がかなり大きいということです。Sprocketは4.53 x 2.95 x 0.87インチ（約11.3 x 7.3 x 2.7cm）、重さは6.5オンス（約185g）でしたが、PICKIT 20は6.19 x 3.13 x 1.00インチ（約15.3 x 7.3 x 2.7cm）、重さは9.8オンス（約240g）です。
なぜサイズと重量に差があるのでしょうか？それは、この2つのプリンターが採用している印刷技術が大きく異なるからです。PICKIT 20は基本的にポケットサイズの昇華型プリンターで、実績のある写真印刷技術を採用しています。そのため、写真はイエロー、マゼンタ、シアンそれぞれに1回のパス、そして最後に透明なシール材を画像に塗布する最後のパスという4つのパスで印刷されます。写真は標準的な名刺と全く同じサイズ（3.5 x 2.13インチ）で、片方の端には切り取り線付きの小さなタブが付いています。
PICKIT 20は、用紙を含む最大10枚分の消耗品を収納できる小型カートリッジを採用しています。カートリッジのインクがなくなると、プリンターの片側全体が開き、カートリッジを引き出して交換します。
比較すると、HP Sprocketなどの類似プリンターは、ZINK（Zero Ink）と呼ばれる技術を採用しています。これは、加熱されたプリントヘッドを用いて、紙の異なる層に埋め込まれた色素結晶を活性化させる技術です。インクは紙に内蔵されているため、カートリッジを交換する必要はありません。その結果、印刷1回あたりのコストはやや低くなります。ZINK技術では1枚あたり約0.50ドル、PICKITでは約0.70ドルです。ZINKプリンターの印刷サイズは3×2インチと少し小さくなりますが、それほど大きな違いはありません。
PICKITカートリッジの問題点は、少し無駄が多いことです。写真を10枚印刷すると、プラスチックの塊が捨てられてしまいます。ZINKプリンターなら、余分な無駄はありません。
関数
ポケットフォトプリンターの機能は何でしょうか？写真画像をきれいに印刷することです。テストの一環として、3種類の異なる写真を撮影し、PICKIT 20とHP Sprocketの両方でそれぞれ印刷しました。
どちらのデバイスもマイクロUSBポートで充電し、ボタン一つで電源のオン/オフができます。どちらのプリンターにも専用アプリがあり、プリンターを選択してiOS内蔵の印刷コマンドを使用するだけでは不十分です。HP Sprocketの場合はHP Sprocketアプリ、PICKIT 20の場合はPICKIT PrinterアプリまたはKodak Printer Miniアプリを使用します。PICKITの担当者（Prinics Co.）は、プリンターの箱に同封されていた小さなチラシでKodak Printer Miniアプリを推奨していたので、私はそちらを使用しました。見たところ、この2つに違いはありません。
Kodak Printer Miniアプリは写真を選択中に何度かクラッシュしましたが、HP Sprocketアプリははるかに安定しているようです。どちらのアプリも、元の写真が用紙に収まるようにどのようにトリミングされるかをわかりやすく表示してくれます。もちろん、用紙のアスペクト比は写真と同じではありません。
HP Sprocketアプリをプリンターに一度リンクすると、プリンターの電源がオンになったことを認識し、タップするだけでプリンターへのWi-Fi接続が切り替わります。Kodak Printer Miniアプリの場合は、毎回iPhoneの設定アプリを開いてWi-Fiネットワークを選択する必要があります。
PICKIT 20は、HP Sprocketよりもメディア（用紙とインク）をプリンターにセットする方が実は簡単です。PICKITは一体型のカートリッジを採用しており、プラスチックのタブを引っ張って取り外します。カートリッジの装着は、新しいカートリッジを押し込むだけで簡単です。Sprocketやその他のZINKプリンターでは、用紙をセットするだけです…しかも風が強いと、高価な印刷用紙が飛んでしまう可能性が高くなります。
PICKIT 20は写真を1枚印刷するのに4回のパスが必要なため、1枚の印刷に平均1分23秒かかりました。その間、写真用紙がプリンターから出し入れされるため、悪天候の屋外で印刷する場合は問題になる可能性があります。ZINKプリンターでは、用紙はゆっくりと滑り出てきます。
一つテストできないのは、PICKIT 20で撮影した写真が高温多湿に耐えられるかどうかです。先日の旅行で、ブラジルのボカ・ダ・ヴァレリアの村人たちのためにSprocketでたくさんの写真を印刷しました。そこは気温と湿度がともに90度台（華氏90度以上、湿度90%台）でした。写真は問題なく印刷され、人から人へと渡しても問題ありませんでした。しかし、ポケットにプリントしたものを1枚入れていたのですが、後で取り出したところ、画像があちこちに汚れていました。
PICKIT 20では、4回目の印刷で印刷画像に透明なシーラントを塗布するため、写真の耐久性はZINK画像よりも高いと推測します。仕様書によると、動作温度は40℃（104°F）までで、透明なシーラントは防湿性があります。
印刷品質はどうでしょうか？PICKIT 20の写真の方が断然優れています。PICKIT 20の写真はディテールがはるかに鮮明です。これは少し直感に反するかもしれませんが、PICKIT 20の解像度（291dpi）はZINKプリンターの313 x 400dpiよりも低いからです。PICKIT 20の写真は色の彩度もはるかに高く、色の精度も完璧でした。コントラストもPICKITの方が優れており、ZINKの写真はPICKIT 20の写真に比べて少し「濁って」暗く見えることが多かったです。
下の写真では、左側がPICKIT 20のプリント、右側がHP Sprocketのプリントです。ホワイトバランスは補正されていないため、それぞれの背景に写真の主なトーンが少し反映されています。
結論
オリジナル写真の色やディテールを忠実に再現し、長持ちする写真を印刷できるポータブルフォトプリンターをお探しなら、HP SprocketなどのZINKプリンターよりもSereneLife PICKIT 20の方が適しています。ただし、付属アプリ（Kodak版とPICKIT版の両方）のパフォーマンスが低く、動作が遅くバグが多いという問題があります。もう一つ注意点があります。ZINKプリンターよりも1枚あたり0.20ドル高いのですが…おそらく長持ちするでしょう。
