Appleは「開口部付きディスプレイを備えた電子機器」に関する特許（特許番号9,543,364）を取得しました。これは、今後のiPhoneやiPadがエッジツーエッジディスプレイを搭載することを示唆しています。特許によれば、ディスプレイはデバイスの前面全体を占める可能性があります。また、この発明により、スピーカーの大幅な変更も可能になる可能性があります。
特許の概要は次のとおりです。「ディスプレイは、表示ピクセルを用いて画像を表示するアクティブ領域を有し得る。ディスプレイは1つ以上の開口部を有し、電子機器に付属するハウジング内に実装され得る。電子部品は、ディスプレイの開口部と一列に並んで実装され得る。電子部品には、カメラ、光センサー、光ベース近接センサー、ステータス表示灯、光ベースタッチセンサーアレイ、開口部を通して視認可能な表示ピクセルを有する二次ディスプレイ、アンテナ構造、スピーカー、マイク、またはその他の音響、電磁気、もしくは光ベースの部品が含まれ得る。ディスプレイの1つ以上の開口部は、デバイスのユーザーが外部物体を視認するためのウィンドウを形成し得る。ウィンドウ領域の表示ピクセルは、ヘッドアップディスプレイの形成に使用され得る。」
記載されている方法により、iPhoneやiPadは真のエッジツーエッジディスプレイを搭載できるようになります。また、マイクとスピーカーをディスプレイ自体に「内蔵」することも可能になるかもしれません。特許によると、マイクは開口部を通して音響信号を受信し、スピーカーからの音は開口部を通して放出される可能性があります。
Apple は（どうやら）独自のスタンドアロン ディスプレイの製造を断念したようですが、スピーカー、マイク、カメラを内蔵したベゼルレス スクリーンを備えた将来の iMac は興味深いアイデアです。
Apple は、Time Machine バックアップ インターフェース (特許番号 9,542,423)、iPad Pro 用 Smart Keyboard (特許 D776,116)、iPad 用 Smart Case (特許 D776,122) などの特許も取得しています。
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
