北半球では真冬を迎え、もうすぐ春が訪れます。この時期は激しい雷雨が発生することが多く、南部では竜巻、北部では猛吹雪が発生する可能性もあります。iPhoneを使えば、事前に警報を鳴らしたり、命に関わる情報を入手したりすることができます。
スマートフォンどころか携帯電話さえもまだなかった時代、私は国立気象局が主催する訓練に参加し、気象観測員の資格を取得しました。当時は、通信手段はアマチュア無線に頼っていました。スマートフォンの登場により、情報の入手性が向上しただけでなく、レーダー、天気図、落雷のリアルタイムデータなど、これまで専門家しか利用できなかったツールやデータが利用可能になりました。
iPhoneを天気予報システムとして活用する方法は複数あります。シンプルな天気アプリを選ぶ人も多いですが、通知機能をさらに強化したアプリもあります。
天気アプリ
天気アプリは豊富にあります。iPhone自体には非常に機能的で魅力的な天気アプリが付属していますが、悪天候が近づいた際に警告を発する機能はありません。App Storeには、事前に警報や注意報を発令する天気アプリが数多くありますが、悪天候が近づいた際に注意報や警報を発令する点で最も信頼できるアプリがいくつかあります。
この記事で紹介したアプリをテストしただけでなく、ここ数年、季節ごとに異なる警報を実際に使ってきました。アメリカ合衆国のすべての悪天候警報は国立気象局（NWS）が発令しており、各アプリは基本的にその情報をまとめたものであり、警報の表示方法だけが異なります。
Weather Channel アプリは、予報、レーダー、その他の気象データが非常に充実しており、私がこれまで使用したどのアプリよりも優れたアラート機能を備えています。
アプリの設定に入力した場所の悪天候に関する注意報や警報を通知します。また、位置情報も追跡できるため、どこにいても悪天候に関する警報を発令できます。竜巻などの生命を脅かすような悪天候に関する警報だけでなく、霧や凍結警報など、運転や植物の保護に役立つ、比較的軽度で役立つ警報も多数提供しています。
Weather Channelアプリは、他のアプリが年間料金を請求するサービスを1つ提供しています。設定でオンにすると、近くの落雷を警告してくれます。これは屋外にいる場合や、屋外にいる予定がある場合に非常に役立ちます。これは、私がThe Weather Channelアプリで気に入っている機能の一つです。
Weather Channelアプリは無料でご利用いただけます。年間3.99ドルで広告を非表示にすることもできます。
AccuWeatherは、悪天候警報を提供する人気アプリの一つで、Weather Channelアプリと同様に機能します。非常に優れた天気情報とタイムリーな悪天候警報を提供する美しいアプリですが、雷警報を提供していないため、私の第一候補には選びませんでした。App Storeで無料で入手できますが、広告なし版は3.99ドルです。
Weather Radioは他のアプリほど有名ではありませんが、悪天候警報に関しては最高のアプリの一つだと思います。他のアプリと違うのは、警報が発令されると音声で読み上げてくれることです。これは運転中にiPhoneを見ながら警報の内容を確認する手間が省けるので、とても便利です。
他の多くのアプリとは異なり、アラート設定では受信したいアラートを選択できます。竜巻警報以外のアラートを一切受信したくない場合は、竜巻警報のみを選択できます。
Weather Radioには無料版はありません。App Storeで4.99ドルで購入でき、さらに年間4.99ドルを支払えば落雷データも利用できます。
Stormは、The Weather ChannelとWeather Undergroundを所有するIBM傘下のThe Weather Companyが提供するサービスの一つです。Stormは、信頼性の高い悪天候警報と雷警報を提供しています。嵐の高度、雹の大きさ、風速、1時間あたりの降雨量、落雷数など、現在地付近の嵐に関するより詳細な情報も提供します。
お近くの嵐のセルに関する詳細なデータが必要な場合は、Stormが提供します。StormはApp Storeから無料でダウンロードでき、広告なしバージョンは年間1.99ドルのサブスクリプションでご利用いただけます。
Weather Undergroundアプリは、The Weather Companyの製品です。Stormに似ていますが、個人が設置した気象観測所からデータを取得します。地域内に多数の気象観測所があるため、結果は非常に正確です。このアプリの最大の特徴の一つは、選択した気象観測所の周辺に設置されたカメラを表示できることです。天気予報を表示する個人用ウェブカメラから、政府が設置した交通監視カメラまで、様々なカメラが配置されています。Stormには、世界中の天気動画やニュースを表示するセクションもあります。このアプリはAppleのApp Storeから無料でダウンロードでき、年間1.99ドルで広告を非表示にすることもできます。
個人用の気象観測所をお持ちの場合は、気象データをご提供いただく代わりに、The Weather Company が Storm および Weather Underground の広告なしバージョンを無料で提供します。
テキストアラート
多くの機関が、悪天候に関するシンプルなテキストベースのアラートを提供しています。悪天候時にデータ通信量の多い通信がiPhoneに届かない場合、テキストメッセージは届くことが多いので、バックアップとして活用しています。
Weather Channelのウェブサイトでは、Weather Undergroundなどの他の気象サービスと同様に、テキストアラートの登録が可能です。アラートをメールで受け取ることもできます。
多くの地方テレビ局は、郡ごとに悪天候に関するテキストアラートを提供しています。通常は、各局のウェブサイトからアクセスして登録できます。私が住んでいる郡では、「Alert Sense」という無料サービスが提供されており、悪天候警報が発令されるとテキストメッセージとメールで通知されます。
政府の警報
アプリをインストールしたり、テキスト通知に登録したりしなくても、悪天候に関する警報をスマートフォンで受信できる設定があります。「設定」>「通知」>「緊急警報」です。私が住んでいる地域では、竜巻や激しい雷雨の警報が発令された際に、この設定で住民に警報が鳴ります。これらの警報は、携帯電話がミュート状態や「着信拒否」モードになっている場合でも鳴ります。私自身、夜間に鳴らした経験があり、そうでなければ警報を受け取れなかったかもしれません。すべての地域や通信事業者がこの機能に対応しているわけではありませんが、対応している場合に備えて設定しておく価値があります。
天気アプリはたくさんあるので、どれをインストールするか決めるのは難しいです。私は上記のアプリを全部使っています。たまに、どれか1つが天気予報を送信し損ねることもありますが、その場合は他のアプリがアラートを送信します。また、花粉（アレルギー）警報や霧の可能性など、重要ではないアラートを送信するアプリもあることに気づきました。上記のアプリをすべてインストールしておけば、天気関連のあらゆるイベントにほぼ対応できます。
どこに住んでいても、天気は日々の生活に影響を与えます。北半球では今、最も厳しい冬を迎えており、もうすぐ春の嵐の影響を受けるでしょう。警報が必要になる前に、上記のアプリのいずれか、またはすべてを試してみて、自分に最適なものを見つけるのは良いタイミングです。
