Appleの「パーソナルデジタルアシスタント」であるSiriはなかなかクールですが、今週公開されたVivのプレビュー版を見ると、少し時代遅れに見えます。Vivの開発チームはSiriを開発したチームと同じなので、歴史は繰り返され、AppleがVivを買収する可能性もあるかもしれません。
Appleは2010年4月28日、音声認識インターフェース（そう、Siri）を開発するSiri Inc.を2億ドル以上で買収しました。Siri Inc.は、自社のソフトウェアをBlackBerryとAndroid搭載端末向けに提供すると発表していましたが、Appleによる買収後、Apple以外のプラットフォーム向けの開発はすべて中止されました。それから何年も経った今でも、このデジタルアシスタントはiOSデバイスでのみ利用可能ですが、来月のApple Worldwide Developer Conference（WWDC）でMac版が発表されるのではないかと噂されています。
先週、Appleが買収された直後に退社したSiriの開発者、ダグ・キットラウス氏とアダム・チェイヤー氏は、Siriの直系であり、Appleの技術よりも先進的なVivを発表しました。自然言語処理能力の力により、Vivは複雑で階層化されたコマンドを理解します。これは「あらゆるもののためのインテリジェントなインターフェース」となることを目指すAI仮想システムです。
友人に花を贈りたい、といったeコマース取引は、通常複数のアプリやサービスを使う必要がありますが、Vivならそれが可能です。連絡先から友人の住所を調べ、決済アプリに接続してクレジットカード情報にアクセスし、様々な花屋の品揃えを表示し、購入を決めたら手続きを進めてくれます。「明後日の午後5時以降、ゴールデンゲートブリッジ付近の気温は華氏70度（摂氏約21度）以上になりますか？」といった、少々複雑な質問にも答えてくれます。
Siriのような短期記憶プラットフォームとは異なり、Vivは、数秒前に発せられた言葉を思い出す際に、どもったり、文脈を思い出せなかったりすることなく、追加の質問にも対応できます。また、Vivはオープンシステムであるため、開発者はあらゆるものにプラグインして、インテリジェントな会話型インターフェースを構築できます。
Vivチームは既にGrubhub、SeatGuru、Uberなど50社と提携しています。キットラウス氏によると、自動車メーカー、テレビ局、メディア企業とも提携交渉を進めているとのこと。
実行方法が分からないリクエストに遭遇すると Web 検索に頼る Amazon Echo や Google Now などの類似のシステムとは異なり、Viv は独自のコードを生成して解決策を見つけます。
ワシントン・ポスト紙は、GoogleとFacebookがVivの買収を提案したと報じている。しかし、Appleが代わりに買収に乗り出すのは当然のことではないだろうか？Appleには十分な資金がある。
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