Appleは、「現実環境に仮想オブジェクトを再現する方法および装置」に関する特許（特許番号20190188915）を出願しました。これは、同社の拡張現実/仮想現実（AR/VR）分野における継続的な取り組み、そしてほぼ確実に登場が見込まれるヘッドマウントディスプレイ（HMD）「Apple Glasses」に関わるものです。
本発明は、仮想物体を現実環境に再現する方法および装置に関するものであり、特に、記録装置によって生成された現実環境の画像と仮想物体を合成する方法に関するものである。これは、Appleが出願し、取得済みの多数の特許のうちの1つである。「Apple Glasses」は、同社が来年または2021年に発売予定の拡張現実/仮想現実ヘッドセットを指す名称である。
特許出願の（非常に長ったらしい）要約は以下の通りである。「本発明は、現実環境において仮想物体を表現する方法に関するものであり、以下のステップを含む：記録装置を用いて現実環境の2次元表現を生成するステップ、現実環境の少なくとも1つの構成要素に対する記録装置の位置を特定するステップ、手動で生成されていない3D情報に基づいて、現実環境の少なくとも1つの領域を2次元画像においてセグメント化し、現実環境の少なくとも1つのセグメントを現実環境の残りの部分と区別して識別するとともに、対応するセグメント化データを提供するステップ、そして、セグメント化データを考慮しつつ、現実環境の2次元画像を仮想物体と、または光学的な半透明要素を用いて現実世界と直接融合するステップ。本発明は、現実環境との融合時に発生する仮想物体と現実物体の衝突を、現実にほぼ近い形で表現することを可能にする。」
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
