Appleは、従来の紙のパスポートの代わりにiPhoneを使用できるようにする「セキュアエレメントへの文書のインポート」に関する特許（番号20180225662）を申請した。
この発明により、iPhone（そしておそらくApple Watch）などのモバイルデバイスを用いたユーザー認証が可能になります。Appleは、現在、様々な政府がユーザー認証に使用可能な識別情報を保存できる様々な形式の身分証明書を発行していると指摘しています。例えば、現代のパスポート（eパスポートと呼ばれる）には、パスポート所有者の氏名、生年月日、その他の情報を保存する電子チップが搭載されている場合があります。
税関を通過する際、パスポートを税関職員に提示します。税関職員はパスポートをリーダーにかざし、パスポート内に保存されている情報を読み取ります。パスポートに印刷された情報と内部に保存されている情報を照合することで、職員はパスポート所持者の本人確認を行い、税関通過を許可します。Appleは、iPhoneを使えばこれが簡単にできると考えています。
Appleによる特許の概要は以下のとおりです。「モバイルデバイスを用いてユーザーを認証する技術が開示されている。一実施形態では、コンピューティングデバイスは、短距離無線とセキュアエレメントを備える。コンピューティングデバイスは、短距離無線を介して、認証機関がユーザーに発行する身分証明書に埋め込まれた回路に格納された認証情報の一部を読み取る。この認証情報は、ユーザーの身元を証明するためのものである。コンピューティングデバイスは、認証機関に対し、認証情報を格納する要求を発行する。この要求は、認証情報の一部を指定するものである。」
「リクエストの承認に応じて、コンピューティングデバイスは、ユーザーの身元確認に使用可能な認証情報をセキュアエレメントに保存します。いくつかの実施形態では、身分証明書は、認証情報を保存する無線周波数識別（RFID）回路を含むパスポートであり、リクエストは、RFID回路から読み取られたパスポート番号を指定します。」
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
