Appleは、「目的地に向かうモバイルデバイスの監視」に関する特許（特許番号9,743,234）を取得しました。この特許により、iOS、watchOS、そしておそらくmacOSのユーザーは、目的地に向かう途中の人物を追跡できるようになります。
Appleは特許出願の中で、愛する人が目的地に無事に到着するのを待つ不安を多くの人が経験したことがあると述べています。通常、旅行者の出発時刻、目的地、そして到着予定時刻は分かっています。旅行者が無事に目的地に到着すると、電話、メール、またはテキストメッセージで連絡が入り、無事に到着したことを確認します。
しかし、交通渋滞、悪天候、タイヤのパンク、その他の事象により、旅行者の到着予定時刻が遅れる場合があります。旅行者が飛行機で旅行する場合、フライトトラッカーアプリケーションを使用して、飛行機が目的地の空港に到着する予定時刻を確認することができます。
旅行者が車、電車、船、バス、あるいは徒歩で移動している場合、旅行者自身が連絡を取ったり、関係者が旅行者の居場所を追跡するために何度も電話をかけたりしない限り、旅行者が遅延するかどうか、あるいは援助が必要かどうかを知る便利な方法はほとんどありません。Appleは、この状況を変えたいと考えています。
特許の概要は次のとおりです。「目的地に向かう途中のモバイルデバイスを監視するシステム、方法、および装置が開示される。監視対象デバイスのユーザーは、目的地までの経路に沿ってジオフェンス領域を指定する。領域への出入りが、監視デバイスへのイベント通知の送信をトリガーする。遅延により到着予定時刻が変更された場合、イベント通知が送信される場合がある。また、監視対象デバイスが予定経路から閾値距離だけ逸脱した場合にも、イベント通知が送信される場合がある。イベント通知は、監視対象デバイスと監視デバイス間の直接通信リンクを介して、または位置情報サービスを介して送信される場合がある。」
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
