Appleは、パーソナルデジタルアシスタント（PDA）Siriがユーザーの入力にささやき声で応答できるようにしたいと考えている。同社は「ささやき声で会話するデジタルアシスタント」に関する特許（特許番号201922666）を出願した。
特許の概要は次のとおりです。「ささやき声による応答を検出および／または提供するシステムおよびプロセスが提供される。一例のプロセスでは、ユーザーから音声を受信し、その音声入力に基づいて、ささやき声による応答を提供すべきかどうかが判断される。ささやき声による応答を提供すべきかどうかが判断されると、ささやき声による応答が生成され、ユーザーに提供される。」
特許出願において、Appleは音声認識デバイスが様々な状況や環境で利用される可能性があると述べています。例えば、ユーザーは他の同僚に囲まれた個室で作業中にデバイスに質問するかもしれません。また、会議室で他の会議参加者と会議に参加しているときにデバイスに質問するかもしれません。さらに、大声での会話が禁止されている図書館で勉強しているときにデバイスに話しかけるかもしれません。
状況によっては、ユーザーがデバイスに向かってささやき声で話しかけたり、ささやき声で応答してほしいと希望したりすることがあります。Appleは、デバイスが「通常の会話とは異なる可能性のあるユーザーのささやき声を認識し、このような状況でもささやき声で応答する」ことが重要だと述べています。
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
