Appleは2021年モデルのMacBook Proの発表に伴い、物議を醸していたTouch Barを廃止しました。しかし、Apple Pencilに対応したことで、ノートパソコンや単体キーボードとして復活する可能性があります。
Appleは「マウント可能なコンピュータ入力ツール」に関する特許（特許番号11,275,455）を取得しており、これはそのようなデバイスの存在を示唆しています。もちろん、これはMacで何らかのApple Pencilがサポートされることも示唆しています。
特許出願について
Appleによると、この特許出願は、キーボードなどのデバイスに着脱可能なスタイラスペンを組み込んだ入力デバイスに関するものだという。同社は、ユーザー入力の検出には様々なハンドヘルド入力デバイスが使用されていると指摘している。例えば、スタイラスペンは、電子機器のデジタイザーやタッチパネルに接触することで入力を行うためによく使用される。通常、ユーザーはスタイラスペンなどの1つ以上の入力デバイスをタッチパネル上で動かし、そのパターンをデバイスが入力コマンドに変換することで入力を行う。一部のスタイラスペンは、タッチと力の感知が可能で、電子機器に書き込みや描画の入力を提供することができる。また、スタイラスペンを手に持った状態で、スタイラスペン上のセンサーを操作することで、スタイラスペンや電子機器の機能を遠隔操作することもできる。
Appleは、Macにタッチインターフェースの必要性はほとんどないと繰り返し述べています。同社にはそのような製品の計画はないかもしれませんが、だからといって社内で実験を行っていないわけではありません。Appleは、「コンピュータデバイスにおける文字認識」に関する特許（特許番号11,221,752）、「電子機器用の設定可能な感圧入力構造」に関する特許（特許番号10,963,117）、「タッチセンサー付きセカンダリディスプレイの表示モードをカスタマイズするシステムおよび方法」に関する特許（特許番号10,915,143）などを取得しています。
特許出願の概要
Appleによる特許出願の概要と技術詳細は以下の通りです。「コンピューティングシステムおよび入力デバイスは、コンピューティングデバイスを搭載したシャーシと、ペン型または棒状の入力ツール（Apple Pencilなど）などのセンサー付き入力ツールで構成され、シャーシに対して複数の構成で配置可能です。ある構成では、ツールをシャーシから離して配置し、そのセンサー出力が、センサーへの入力に応答して第1出力信号を発生させます。」
「別の構成では、ツールがシャーシに接触し、そのセンサー出力は、センサーへの入力に応答して第2の出力信号を生成することができます。例えば、入力ツールはキーボードハウジングまたはデバイスシャーシの凹部に収納され、凹部内にあるときに第1の出力を生成し、シャーシから取り外されたときに第2の入力を生成することができます。」
