将来のiPhone、iPad、そしてMac用のMagic Touchpadは、タッチスクリーンの特定の領域に加えられた圧力の強さに基づいて特定の操作を実行できるようになるかもしれません。Appleは「入力デバイスへの複数の同時力入力を検出する」特許（特許番号10,162,447）を出願しました。
特許出願において、このテクノロジー大手は、ユーザーがトラックパッドやタッチスクリーンなどのタッチセンシティブ入力デバイスを介して電子機器上のインターフェースと対話できることを指摘しています。例えば、パーソナルコンピュータは、物体がトラックパッドに接触するとトラックパッドからのコマンドを受信し、それに応じてユーザーインターフェース要素の変更などのタスクを実行できます。
いくつかの例では、タッチセンシティブ入力デバイスは、タッチ入力イベントをさらに特徴付ける力情報を電子デバイスに提供するための力センサーを備えることができる。例えば、一部の入力デバイスは、タッチイベント中に加えられた力の量を推定し、その情報を電子デバイスに中継することができる。電子デバイスは、力センサーからの力情報をコマンドとして解釈し、加えられた力の大きさに応じて異なるタスクを実行することができる。
しかし、Appleは、従来のタッチセンシティブ入力デバイスに搭載された力センサーによって提供される力情報は、多くの場合、「入力デバイスが同時に複数の力を受けた場合、信頼性の低い不正確さや不正確さ」になる可能性があると指摘しています。例えば、ユーザーが手首をある場所に置いたまま、指で別の場所に力を加えた場合、タッチセンシティブ入力デバイスはユーザーの指が加えた力を正確に検出できない可能性があります。
これらの例やその他の例において、電子機器がユーザーの期待通りに力の入力に反応しないと、ユーザーは混乱したりイライラしたりする可能性があります。こうした理由から、Appleは、複数の接触箇所に加えられた力に比例した力を検知し、伝達できる、改良された力覚感知型入力デバイスの必要性を指摘しています。
Appleによる発明の概要は次のとおりです。「入力デバイスは、接触（例えばタッチ）センサーと複数の力覚センサーを含むことができる。マルチタッチイベントの情報と複数の力覚センサーのそれぞれからの情報を組み合わせることで、接触の重心と力の重心を特定することができる。その後、入力デバイスに加えられた力を定義するベクトルを、接触の重心と個々の接触位置との間に定義されたベクトルに投影することで、その接触位置に加わった力の大きさを近似することができる。」
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
