Apple は、「深度センサーを使用した 3 次元ユーザー インターフェイス セッション コントロール」に関する特許 (特許番号 9,4176,706) を取得しました。これは、Leap Motion の Leap コントロール デバイスとほぼ同じ方法でジェスチャー コントロールを利用する Mac ユーザー インターフェイスを示唆しています。
Appleによる発明の概要は以下のとおりです。「非触覚型3次元（3D）ユーザーインターフェースを実行するコンピュータが、コンピュータに接続された感知装置の視野内に配置された手によるジェスチャーを表す複数の3D座標の集合を受信することを含む方法。このジェスチャーは、空間内の選択された軸に沿った第1方向への第1の動きと、それに続く、選択された軸に沿った第1方向とは反対の第2方向への第2の動きとを含む。ジェスチャーの完了を検出すると、非触覚型3Dユーザーインターフェースは第1状態から第2状態へと遷移する。」
もちろん、Appleはジェスチャーインターフェースに関する様々な特許を出願・取得しています。Appleは、投影ベースの3Dマッピングソリューションを含む「レンズアレイプロジェクター」の特許を取得しました。この技術により、Mac、Apple TV、iOSデバイスでMicrosoftのXbox Kinectと同様のジェスチャー認識が可能になる可能性があります。2014年に出願された別の「コンピュータユーザーインターフェースシステムおよび方法」の特許では、画面のベゼルの四辺にセンサーが組み込まれたMacディスプレイが関係している可能性があります。
センサーは手のジェスチャーを認識し、スクロール、選択、ズームなどの操作に使用できます。2013年、Appleはマルチメディア編集アプリケーションのジェスチャー制御に関する特許を取得しました。
2013年、Appleは3次元（3D）マシンビジョンを実現するチップを製造するイスラエルのPrimeSense社を買収しました。このチップの3Dセンサーは、人とデバイス、そしてデバイスと周囲の環境との自然なインタラクションを可能にするように設計されています。同社のマシンビジョン製品は、3D環境をマッピングし、体、顔、表情の動きを追跡します。
2010年には、Appleがスウェーデンの顔認識企業Polar Roseの全株式を取得しました。同社は、Flickrや23hq.comなどの写真共有サイトで、Facebookの連絡先を使って写真に写っている人物に名前を付けられるサービスを提供していました。Polar Roseは、顔認識技術を利用して、ユーザーの自動タグ付け機能も提供していました。
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
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