連邦陪審が今年初め、アップルによるVirnetX社の特許4件の侵害は故意であるとの判決を下したにもかかわらず、テキサス州の連邦判事は、火曜日に開示され、Law360が報じた命令書によると、5億260万ドルの賠償金の倍増を却下した。
先週、ロバート・シュローダー3世連邦地方判事は、非公開命令で陪審の評決を据え置き、Appleの有利な判決または再審請求を却下した。陪審は4月に、AppleのFaceTimeとVPNオンデマンド機能がVirnetXのネットワークセキュリティ特許を侵害していると判断していた。
2014年1月、多くの人から「パテントトロール」と見なされているVirnetXは、テキサス州東部地区連邦地方裁判所に、特許侵害訴訟の被告であるAppleに対する侵害主張の補足を求める申立てを提出しました。申立てでは、AppleのiOS 7に実装された再設計されたVPNオンデマンド機能やアプリ別VPN機能を含むApple製品が、VirnetXの特許発明を侵害し続けていると主張しました。現在、この訴訟で訴えられている製品には、iPhone 5、iPod touch（第5世代）、iPad（第4世代）、iPad mini、および一部のMacが含まれています。
6月、VirnetXはAppleに対する特許侵害訴訟で勝訴した後、テキサス州東部地区の裁判官に対し、Appleの行為は「良心に衝撃を与える」として、損害賠償額を倍増の10億ドルにするよう求めた。一方、Appleは判決額を全額破棄すべきだと主張した。しかし、どうやらそれは実現しそうにないようだ。
ちなみに、パテントトロールとは、競争を阻害したり特許侵害訴訟を起こしたりするなど、不道徳な目的で特許を購入し保有する個人または組織のことです。法的には、パテントトロールは非実践的事業体の一種であり、特許を保有しているものの、その特許に関連する製品やプロセスの設計や製造には関与していない者を指します。
