Apple は「ネットワーク化されたメディア ステーション」に関する特許 (番号 10,349,261) を取得しました。これは、私が長年望んでいた Apple NAS デバイス/ホーム サーバーを示唆しています。
この特許では、消費者がパソコンを使用してマルチメディアコンテンツを簡単に入手、保存、アクセスできるメカニズムを提供すると同時に、ステレオ機器、テレビ、ホームシアターシステムなどの従来のエンターテイメント機器を使用してこのコンテンツを視聴したり、その他の方法でアクセスしたりできるようにすることが有益であると述べています。家庭内でのパソコンと関連周辺機器の使用が増えているため、そのようなメカニズムをホームネットワークと統合して、消費者に統合された電子環境を提供することも有利です。
Appleによる発明の概要は次のとおりです。「本発明は、無線ネットワークインターフェース、有線ネットワークインターフェース、周辺機器インターフェース、およびマルチメディアインターフェースを含む様々な機能を備えたネットワークメディアステーションを開示する。無線ネットワークインターフェースは、デバイスが無線ベースステーションまたはリピータ、および／または無線ネットワークと有線ネットワーク間のブリッジとして機能するための通信を可能にする。」
周辺機器インターフェースは、デバイスが様々な周辺機器と通信することを可能にし、ネットワークインターフェースと組み合わせることで、ネットワークに接続された複数のコンピュータ間で周辺機器を共有することを可能にします。マルチメディアインターフェースは、デバイスをエンターテイメント機器と併用し、ネットワークに接続されたコンピュータからエンターテイメント機器にマルチメディア情報をストリーミングすることを可能にします。デバイスの様々な機能の制御は、ネットワークに接続されたコンピュータから行うことが望ましいです。
これは、Appleのホーム/スモールオフィスサーバー（私は「iServe」と呼んでいます）が家庭やオフィス全体に導入するのに役立つでしょう。Mac miniフォームファクターをベースにしたiServeアプライアンスが、常時接続などのサービスを家庭全体に提供する様子を想像してみてください。マイクが家中に分散設置されていれば、この機能は簡単に、そして便利に使えるでしょう。
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
