Appleは、期待されている拡張現実（AR）／仮想現実（VR）ヘッドセット（噂の「Apple Glasses」）に関する新たな特許（特許番号20190146198）を出願しました。この新たな出願は、「ヘッドマウントディスプレイ用光学システム」に関するものです。
Appleは特許出願の中で、VRグラスなどのヘッドマウントディスプレイは、レンズを用いてユーザーに画像を表示すると述べています。マイクロディスプレイは、ユーザーの両目に画像を表示することができます。また、ユーザーの両目とマイクロディスプレイの一部の間にレンズを配置することで、ユーザーがVRコンテンツを視聴できるようにすることも可能です。
しかし、Appleは、注意を怠るとヘッドマウントディスプレイが装着しにくく、疲れやすくなる可能性があると指摘しています。ヘッドマウントディスプレイの光学システムでは、レンズの配置がかさばり重くなる場合があります。このような光学システムを採用したヘッドマウントディスプレイを長時間使用すると、不快感を感じる可能性があります。Appleは、より優れたヘッドマウントデバイスを提供したいと考えています。
発明の概要は以下のとおりです。「ヘッドマウントディスプレイは、ハウジング内にディスプレイシステムと光学系とを備えることができる。ディスプレイシステムは、画像に対応する光を生成するピクセルアレイを備えることができる。ディスプレイシステムはまた、ピクセルアレイからの光が通過する直線偏光板と、1/4波長板を通過した光が通過する1/4波長板を備えることができる。」
「光学系は、1つまたは複数のレンズ要素を有する反射屈折光学系であってもよい。レンズ要素は、平凸レンズおよび平凹レンズを含むことができる。平凸レンズの凸面には、部分反射ミラーが形成されてもよい。平凸レンズの平面または平凹レンズの凹面には、反射偏光子が形成されてもよい。反射偏光子と部分反射ミラーの間に、追加の1/4波長板が配置されてもよい。」
噂されているApple Glassesデバイスは、来年か2021年に発売されると予想されており、AR/VRゲームやアプリケーション用のヘッドマウントディスプレイとなる。コードネームはT288で、両目に8Kディスプレイを搭載し、Mac、iPhone、iPadに接続する必要がないとされている。
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
