Appleがワイヤレスルーターの生産終了を報じられたことを受け、Apple World Todayでは代替候補となる製品をテストしてきました。その中でも特に目立っているのがeero Home Wi-Fiシステムです。見た目も美しく、使いやすく、価格も高めですが、（自ら課した）いくつかの制限も存在します。言い換えれば、Appleが本来なら作るべきだった、あるいは作るべきだった製品と言えるでしょう。
eeroは単体の802.11acルーターとしても問題なく動作しますが、メッシュネットワークとして使用するように設計されています。従来のネットワークは、ユーザー間の接続に少数の有線アクセスポイントまたは無線ホットスポットに依存していました。無線メッシュネットワークでは、ネットワーク接続は複数の無線メッシュノードに分散され、各ノードが相互に「通信」することで、広いエリアでネットワーク接続を共有します。
つまり、より高性能なルーターが存在するにもかかわらず、eeroの速度はWi-Fiエクステンダーのように低下しません。我が家には3台のeeroを設置しています。メインはホームオフィス、2台目はリビングルーム、3台目は主寝室です。ルーターを追加するごとにスループットは約10～15%低下しますが、これは一般的なエクステンダーを1台追加した場合の約50%の低下（コンシューマー・レポートによる）と比べるとかなり良好な値です。
eeroのセットアップは、Appleが開発した他のソフトウェアと同じくらい簡単です。まず、Apple App StoreからiPhoneまたはiPadにeeroアプリをダウンロードします。eeroを既存のケーブルモデムまたはDSLモデムに直接接続すると、アプリがセットアップ手順を案内し、ネットワーク名とパスワードの作成を促します。
設定が完了したら、さらに多くのeeroを電源コンセントに接続し、アプリを使って名前を付けて、ネットワーク（WPA2暗号化で保護されています）に追加できます。私はアプリをダウンロードし、3台のeeroを設置し、Wi-Fiネットワークを構築しました。すべて15分以内で完了しました。理想的には、各ユニットは互いに40フィート（約12メートル）以内の距離に設置する必要があります。ユニット間の障害物が少ないほど良いのですが、私の家では壁や床で隔てられても問題ありませんでした。
ご自宅をカバーするために必要な台数のEeroを追加できます。Ethernet配線がある場合は、一部またはすべてを有線接続できます。Eeroは、データをEthernet経由で送信するか、無線で送信するかをインテリジェントに判断すると言われています。ただし、私の自宅にはEthernet配線がないため、この動作がどの程度優れているかは保証できません。
eeroのボックスはそれぞれ約13cm四方、高さは2.5cm強です。白いプラスチック製のデザインは、いかにもAppleらしいです。背面には、ギガビットイーサネットポート2つ、USBポート1つ、そして電源ポート1つがあります。イーサネットポートは、前述の通り、有線接続だけでなく、ハードドライブなどのネットワークデバイスを接続してファイルやバックアップを共有するためにも使用できます。macOSのTime Machineユーティリティも使えるので便利です。
ネットワークの管理にはeeroアプリを使用します。このアプリでは、接続されているデバイスの数を確認できるほか、ISPから提供されているインターネット速度も確認できます（これは私にとって非常に便利な機能です）。システムをセットアップした後、ネットワーク速度をテストしました。概ね、eeroネットワークは、3～9台のデバイスを同時に接続した状態で、ダウンロード速度約84Mbps、アップロード速度約12Mbpsを維持しました。
期待していたほどではありませんでした。eeroのメーカーはダウンロード速度100Mbpsを「優秀」と評価しています。それでも、84Mbpsあれば十分な帯域幅です。最高品質の4K HD動画のストリーミングには25Mbpsの接続速度で十分です。
eeroアプリは1日に1回、自動的にスピードテストを実行します。最新のスピードテスト結果はアプリのダッシュボードで確認できます。また、アプリからいつでもスピードテストを開始できます。ダッシュボードを下にスワイプして更新してください。スピードテストの実行中は、「実行中」という文字が青色で点滅します。スピードテストは約1分で完了します。完了すると、ダッシュボードに結果が表示されます。
eeroエコシステムは自動アップデートも搭載されており、非常に便利です。アップデートが利用可能になると通知が届きます。アップグレードを承認すると、アップデート中は約15分間ネットワークが利用できなくなります。
eeroアプリでは、他のユーザーをネットワークに招待することもできます。テキストメッセージでトークンを送信するだけで、パスワードを入力する手間が省けます。また、ゲスト用のネットワークを別途作成することも可能です。
もう1つの優れた機能は、問題が発生した場合でも、個々のEeroを取り外したり再接続したりする必要がないことです。システムは複数のノードを自動的に再起動して問題を解決します。
eeroアプリでは、DHCP、NAT、DNS、UPnP、ポートフォワーディング、フラックスキャパシテーションといった高度な設定が可能です。しかし、eeroが提供する以上の制御を求める人もいるかもしれません。2.4GHzと5GHzのネットワークを個別に指定する機能はなく、ペアレンタルコントロールやQoSの優先度設定もありません。
一方で、eero システムのパワーが物足りないと感じる人もいるかもしれません。例えば、大量の帯域幅を使用する作業（ローカルサーバーへのコンピューターのバックアップや大量のデータ共有など）をこなす必要がある場合、eero は必要なパワーを欠いているかもしれません。一方、インターネット接続の拡張だけが目的であれば、eero はまさにその用途に最適です。
もう一つ面倒な点があります。eeroシステムは設定にアクセスするためにインターネット接続を必要とします。自宅のインターネットがダウンしていると、アプリの設定にアクセスできない可能性があります。インターネット接続がない状態でeeroをリセットすると、Wi-Fi信号も失われます。ネットワークを構築するにはインターネット接続が必要なのです。
しかし、一部の人にとっては価格が決定的な要因となるでしょう。eeroユニット単体で199ドル、3台セットで499ドルです。ワイヤレスメッシュネットワーク製品を使うなら、複数のノードを持つのが理にかなっています。
予算に余裕があり、前述の機能制限を気にしないのであれば、eero システムを使用すると、信頼性の高いインターネット アクセスで広いエリアをカバーするシームレスな Wi-Fi ネットワークを簡単に作成および管理できます。
eeroのセットアップが気に入っています。家中で高速で安定したWi-Fiが使えるようになりました。
しかし、別のメッシュネットワークソリューションであるAmpliFi HDもテストしました。明日またチェックして、eeroとの比較をお願いします。
