『スタートレック』の翻訳機を覚えていますか？AppleはiPhone、iPad、そしてもしかしたらApple Watchにも同じような機能を搭載したいと考えています。同社は「位置フィードバック機能を備えた人間による翻訳機能を備えたモバイルデバイス」に関する特許（特許番号9,535,906）を出願しました。
本発明によれば、iOSおよびwatchOSデバイスは、タッチスクリーンに表示される第1の仮想キーボードを介して入力された第1の人間言語の単語またはフレーズを第2の人間言語に翻訳する翻訳機能を備えることができる。加速度計がデバイスの物理的な向きの変化または動きを検出すると、タッチスクリーンには翻訳された単語またはフレーズが表示され、第2の仮想キーボードには第2の人間言語の文字が表示される。つまり、翻訳が完了したら、Appleデバイスを動かすことで言語を切り替えることができる。
特許出願の中で、Appleは、外国を旅行する際のほとんどの人にとって基本的なニーズは人間の言語による翻訳であると述べています。タクシーに乗っているときや、何かを購入しようとしているときなど、フレーズや文言を翻訳する必要がある場面に遭遇するかもしれません。例えば、タクシーの運転手にルートについて質問したい場合や、販売員に提示された特定の商品の代替案について尋ねたい場合などです。
Appleは、双方向で携帯可能な電子言語翻訳デバイスがこのような状況で非常に役立つと述べています。このようなデバイスには、ディスプレイとキーボードが搭載され、ユーザーは母国語で単語やフレーズを入力できます。
ユーザーがキーボードのボタンを押すと、デバイスに内蔵されたデータ処理回路によって単語またはフレーズが別の言語に翻訳され、表示されます。翻訳されたフレーズがディスプレイに表示されたら、ユーザーはデバイスを相手に渡し、相手は翻訳されたフレーズを読み、デバイスを使って自分の言語で逆の方法で応答することができます。
