これは、Appleが独自の自動車（Apple Car）を製造するという噂に火をつけるものとなるだろう。このテクノロジー大手は、車両用の「エネルギー吸収アセンブリ」の組み立てを申請している。
特許出願において、Appleは、自動車が他の車両または固定物に衝突した際に、車両の車体構造が極度の力を受け、車体構造の変形を引き起こす可能性があると指摘しています。車体構造の特定の部分は、変形に抵抗するために補強される場合があります。例えば、車両の乗員室を囲む車体構造の一部がこれに該当します。
車室周囲の構造を補強することで、車体構造の車室への侵入を低減できます。車体構造の他の部分は、制御された変形ができるように設計されている場合があります。車体構造のこれらの部分が変形すると、衝撃エネルギーの一部が変形によって吸収されます。
多くの車両設計には、車両前部への衝突によるエネルギーを吸収するために設計されたフロントビーム構造が採用されています。フロントビーム構造は乗員室の前方に配置され、通常、車両の前後方向に延びる1本以上のビームで構成されています。これらのビームはそれぞれ、衝突時に圧縮などにより変形して短縮するように構成されています。衝突時にこれらのビームが受ける変形量（例えば、前後方向の短縮）は、ビームが吸収するエネルギー量に直接関係しています。したがって、通常、ビームが長いほど、衝突時に吸収できるエネルギー量が多くなります。
Appleは、解決策として「第一方向に延びる梁、梁を横切る第二方向に延びる構造部材、梁と構造部材の間で横方向の荷重を伝達することで梁の構造部材に対する動きを抑制する荷重伝達構造、および構造部材に形成された凹部を含む」ことを提案している。この梁は、衝突時に短縮して梁の破損部分を規定するように構成されており、破損部分の少なくとも一部が凹部に収まるように梁が構造部材に接続されている。
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
