Appleは、「充電・蓄電システムを備えた電子指デバイス」に関する特許（特許番号20190310706）を出願しました。どうやら、このガジェットは、Appleが開発中とほぼ確実に噂されている拡張現実（AR）ヘッドマウントディスプレイ「Apple Glasses」で使用できるようです。この指デバイスは、Mac、iPad、iPhone、Apple Watch、AirPodsでも使用できる可能性があります。
特許出願において、このテクノロジー大手は、コンピュータなどの電子機器をマウスなどの入力アクセサリで操作できると述べています。仮想現実システムでは、フォースフィードバックグローブを用いて仮想オブジェクトの操作が可能です。携帯電話には、タッチスクリーンディスプレイとバイブレーターが搭載され、タッチ入力に反応して触覚フィードバックを生成する機能が搭載される可能性があります。
Appleが提案する解決策は、ユーザーの指の一部または全部に装着できるフィンガーデバイスです。デスクトップパソコン、タブレット、スマートフォン、スマートウォッチ、イヤホン、その他のアクセサリへの入力、あるいは他の電子機器とのやり取りに使用できます。
Appleは、こうしたデバイスはユーザーにとって不便になる可能性があると述べています。例えば、コンピューターマウスは一般的に操作に平らな面を必要とし、デスクトップコンピューターでは固定された場所で使用されます。フォースフィードバックグローブは扱いにくく、装着感も悪くなる可能性があります。触覚フィードバック機能付きのタッチスクリーンディスプレイは、ユーザーがディスプレイを操作しているときのみ触覚出力を提供します。
Appleによる発明の概要は次のとおりです。「システムは、1つまたは複数の指装着型デバイス（例えば、U字型のハウジングを備えた指装着型デバイス）を含み、これらのデバイスはユーザーの指に装着され、センサー入力を収集し、触覚出力を供給するように構成されています。指装着型デバイスは、電源から電力を受け取るように構成された電力受信回路を備えていてもよい。」
「電源は、バッテリーケース、ヘッドマウントディスプレイ、ワイヤレス充電マットまたはスタンドなどの電子機器に組み込まれる場合があります。電源は、フィンガーデバイス内の対応する端子とオーミック接触する端子を介して電力を供給するか、静電容量結合または誘導充電機構を用いてワイヤレスで電力を伝送する場合があります。フィンガーデバイスには、デバイスの一部を互いに回転させることができるヒンジ構造が備わっている場合があります。」
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
