TUAWとApple World Todayの長年の友人であり、ポーランドの人気AppleサイトMyApple.plのKrystian Kozerawski氏（@mackozer）は先日、ウクライナのキエフにある人気Mac開発会社MacPawの本社を訪れ、なぜこれほど多くのトップ開発者が東ヨーロッパのウクライナに拠点を置いているのかを探ろうとしました。Krystian氏は、今回の特別ゲスト投稿で、その調査結果をApple World Todayに共有しました。
Apple World Todayの読者の皆さんに、CleanMyMac、Hider 2、Geminiといったアプリ、特に最初の2つは7年前から存在しているので、改めてご紹介する必要はないでしょう。私のMacintoshコンピューターとの冒険はほぼ同時期に始まり、初めてMacを買って間もなく、ウクライナの開発者MacPawが公開したユーティリティアプリ、CleanMyMacを見つけました。これらのMacアプリの開発とMacPawの設立は、オレクサンドル・コソヴァン氏によって行われました。
熱心な学生から成功した起業家へ
オレクサンドルは学生時代からAppleのファンです。2000年代初頭、月収わずか200フリヴナ（約20ドル）で、あまりお金を使うことができませんでした。キエフのコンピューターショップで、デスクランプのようなiMac G4に目を奪われましたが、Appleのキーボードしか買えないと諦めました。
オレクサンドルの父と兄は、多くのウクライナ人と同じように西側、パリへ移住した。彼らの援助と自身の貯金のおかげで、オレクサンドルはPowerBookを購入した。当時、キエフ工科大学でMacを使っているのはおそらく彼だけだった。紙ではなくノートパソコンでメモを取っていた唯一の学生だったため、講師たちが彼を睨みつけたことを彼は覚えている。オレクサンドルの卒業論文はMacで仕上げられた。画像認識を用いて水道メーターの状態を記録するニューラルネットワークアプリだ。
PowerBookの開発に携わりながら、彼はMac OS Xの細部まで掘り下げ始めました。ところが、AppleがMacシリーズをIntelプロセッサに移行すると発表し、発売から2年が経ったPowerBookはすぐに新しいオーナーを見つけました。しかし、またしても新しいMacを買うお金が足りなくなったオレクサンドルは、Hackintoshの開発に着手しました。
当時、Macを購入できない学生の間で、こうしたカスタマイズされたPCの人気が高まっていました。Mac OS XをPCにインストールするには多くの作業が必要だったため、オレクサンドルはドライバの開発やMac OS Xの微調整を行い、自分のPCでより快適に動作するようにしました。その作業を通して、彼はMac OS Xのアーキテクチャを深く理解するようになりました。その過程で、オレクサンドルは最初のアプリであるCleanMyMacとMacHider（現在はHider 2として知られています）を開発しました。これらのアプリは主に自分自身のために開発されていましたが、ベータ版がダウンロードサイトから入手できるようになったことで、正式版を購入したいというユーザーがすぐに現れました。
私は自分の会社、OmniGroupやCulturedCodeのような会社を夢見ていました。彼らの経験から学び、自分のアプリを宣伝しようとしていました。
顧客がいて、会社とウェブサイトもありました。オレクサンドルは、利用可能なウェブドメインを調べているときに「MacPaw」という社名を選んだと認めています。「Paw」はMacintoshを直接的に指していますが、後半の「Paw」は、AppleがMac OS X 10.0 CheetahからMac OS X 10.8 Mountain Lionまでの各メジャーバージョンのOSに付けた名前である、大型ネコ科動物の猫に由来しています。
当時、キエフではMac開発者コミュニティが形成され始めていました。オレクサンドルは、後にOS XとiOS向けの人気音楽プレーヤーアプリ「Vox」で知られる開発会社Coppertinoを設立したイヴァン・アブラムスキーの支援を受けました。
2009年1月6日、MacPaw.comウェブサイトでCleanMyMacとMacHiderの販売が開始されました。当時、同社はかなりの数のソフトウェアを販売していましたが、まだ利益は出ていません。ロシア語サイトMacOSWorld.ruのインタビューで、オレクサンドルは週末になると冷蔵庫に残っている残り物を食べていたと振り返り、ユーモアのセンスだけが彼を支えていたと語っています。
2009年、MacPawのオフィスは23平方メートル（約250平方フィート）の部屋で5人が働いており、古い中古の机と椅子が置かれていました。2012年には30人の従業員がより大きなスペースに住み、現在では80人以上に増えています。MacPawはもはやスタートアップ企業ではなく、広報マネージャーのジュリア・ペトリック氏によると、そう見られたくないとのことです。現在のMacPawのオフィスは非常に広大で、最新のテクノロジーが満載です。
各チームは広々とした個室で作業します。静かに一人で作業したい場合は、小さな区画に隠れることもできます（下の画像を参照）。広々としたテラスが2つあり、はんだ付けステーション、電子試験装置、3Dプリンターを備えたラボもあり、従業員はMacPaw製品とは必ずしも関係のない独自のプロジェクトに取り組むことができます。オフィス内のほぼすべて、コーヒーメーカーやガス暖炉など、iPhoneで操作できます。これらの機器を制御するアプリはMacPawチームが開発しました。
Apple World Today（Caturdayの公式ウェブサイト）でMacPaw本社について書くにあたり、もちろん、そこに住んでいる2匹の猫、フィクセルとフーバーについても触れなければなりません。ふわふわの動物たちがオフィスをアットホームな雰囲気にしてくれます。最高のアプリを開発することは会社にとって重要であり、オフィスは仕事場ですが、MacPawでは皆が楽しく過ごせるように努めています。オレクサンドルは、従業員のために独自のモチベーションシステムを導入し、猫のフィクセルにちなんで名付けられた社内通貨を導入しました。片面に猫、もう片面にMacPawのロゴが入ったコインは、オフィスの自動販売機で購入できます。
Shche ne vmerla Ukraina (ウクライナはまだ死んでいない – ウクライナ国歌)
OS XとiOSを長年使い込んできた中で、多くの人気アプリが東欧（少なくともポーランド東部）、特にウクライナで開発されていることに気付きました。CleanMyMacやMacPawの他のアプリも例外ではありません。Coppertinoとその優れたVoxプレーヤーについて触れましたが、他にも多くの人気アプリがあります。MacPhunとそのOS XとiOS向けの優れた写真編集アプリ、Softorinoとその優れたマルチメディアコンバーターWaltr、そしてMacKeeperを開発しているZeoBitもそうです。これらの企業はすべてキエフに拠点を置いています。また、オデッサにはReaddleがあり、Documents、Scanner、そして新しいメールクライアントSparkなど、数々の人気アプリを開発しています。
キエフやウクライナに優秀な開発者が多いのは、特に珍しいことではありません。ここポーランドにも、少なくとも同程度の数の開発者がいます。興味深いのは、ほぼ1世紀にわたりソビエト連邦（さらにそれ以前は未開発のロシア帝国）の一部であり、過去20年間は腐敗と縁故主義に蝕まれてきたこの国で、優れたアプリが生まれるだけでなく、それを生み出すための優れたアイデアも生まれる、ということです。「どうしてそんなことが起こり得るのか？」という私の疑問は、隣人（ちなみに私はポーランドに住んでいます）についての知識不足と、固定観念に起因していることは承知しています。
オレクサンドルは私の質問に明確な答えを持っていません。彼は、教育の質が非常に重要な要素の一つだと考えています。彼によれば、ソ連時代におけるウクライナの教育、特に科学教育は非常に高い水準でした。しかし、残念ながら、時が経つにつれて状況は悪化していきました。しかし、多くの人々が昔ながらの教師、つまり生徒たちに自己啓発を促す情熱的な指導者から教育を受けていました。さらに、かつてウクライナではあらゆる種類のコンピューターが利用可能でした。
MacPawはある意味で国際的な企業であり、ウクライナ人、ロシア人（CleanMyMacのロゴとインターフェースをデザインしたドミトリー・ノビコフは、ロシアの極秘都市の一つ出身です）、そしてアメリカ人がメンバーです。一方で、オレクサンドルが認めるように、チーム全員が新しいウクライナを信じています。その象徴は、19世紀ウクライナ最大の詩人であり吟遊詩人でもあるタラス・シェフチェンコがiPhoneを手に持っている肖像画です。
MacPawチームは新しいウクライナを信じているだけでなく、そのために積極的に闘ってきました。同社は現在進行中の革命を支持しており、オレクサンドルはキエフのマイダン・ネザレージュノスティ（独立広場）で仲間と共にベルクト（ソ連のOMONの後継組織であり、非常に残忍な特別警察）と闘っていました。
オレクサンドル氏はまた、過去3年間に起きたロシア連邦による侵攻やクリミア併合といった出来事が、多くのウクライナ人の考え方に大きな変化をもたらしたことを認めている。人々は互いに助け合い、自分自身のことだけでなく、同胞のことも考え、思いやるようになった。MacPawのオフィスだけでなく、キエフの街中でもその変化を感じることができる。
オレクサンドルは、ウクライナ国家が衰退していた革命前、会社を西側諸国に移転することを考えていたと回想する。今やトンネルの出口に光が見え、ウクライナ人の意識の変化が見て取れる。少なくとも今のところ、MacPawはどこにも移転するつもりはない。
