バタフライキーボードを搭載しない16インチMacBook Proは、ジョナサン・アイブのミニマルで可能な限りスリムなハードウェアデザインからAppleが脱却しつつある最初の兆候でした。そして、macOS Big Sur、iOS 14、iPadOS 14のユーザーインターフェースを見ると、このテクノロジー界の巨人は、デザインの巨匠アイブがこだわる「フラット」なビジュアルアイコンから脱却しつつあるようです。
いずれもiOS 7以前の3D深度と陰影を備えたアイコンの復活を示していますが、かつてほど極端ではありません。OSのユーザーインターフェースの調整では、例えば影のディテールが表現されており、新鮮に感じます。Appleの各種OSのインターフェースに、スキューモーフィックデザインがどの程度戻ってくるのか、興味深いところです。
まず説明から。スキューモーフィズムとは、画面に表示されるアイテムを現実世界のものに似せるというデザインコンセプトです。例えば、Appleのマップアプリのアイコンは地図のように見えます。macOSのゴミ箱ユーティリティのアイコンはゴミ箱（あるいはリサイクルビン）のように見えます。
Appleは今でもスキュモーフィックデザインを採用していますが、かつてほど広範囲には使用していません。2012年にスコット・フォーストールからユーザーインターフェースデザインを引き継いだアイブ氏ですが、彼がスキュモーフィズムをあまり好んでいないことは明らかでした。
フォーストールは「スキューモーフィズム」という言葉を嫌っていましたが、ユーザーインターフェースにおいては「写真で表現された比喩的な」デザインを強く推し進めていました。例えば、彼の指揮下では、カレンダーアプリはまるで紙の卓上カレンダーに偽のコイル状のワイヤーヒンジを取り付けたような見た目でした。メモアプリは黄色い付箋紙のような外観でした。一方、アイブは、すっきりとしたエッジ、影のない、テクスチャのない、ミニマルでフラットなデザインを好んでいました。
個人的には、昔のスキュモーフィックなデザインが少し懐かしいです。確かに、やり過ぎなところもありました。Game Centerの緑のフェルトを使ったカジノっぽい見た目は特に醜かったですが、スキュモーフィックなデザインは、巧みに、そして上品に使えば、ユーザーにアプリの機能をすぐに理解させることができます。特に、新しいデバイスに慣れようとしている、技術に詳しくない人にとっては、とても役立つでしょう。
