Canalys は、3D プリンターおよび関連材料とサービスの世界市場が 2016 年末までに 49 億ドルに達すると予測しており、Apple がこの技術に興味を持っているかどうかは疑問です。
調査グループによると、市場全体は2015年から2020年にかけて年平均成長率（CAGR）43.5%で成長し、224億ドルに達すると予測されています。3Dプリンターの出荷台数は年平均成長率（CAGR）67.2%で成長し、2020年までに240万台に達すると予測されています。
2015年、世界全体でベンダーは18万2000台の3Dプリンターを出荷しました。これは前年比37%増で、企業部門と消費者部門の両方で好調な業績が見られました。Canalysによると、産業界の3Dプリンターへの支出は減少したものの、教育機関は学生向けに数千台のシステムを発注しました。
Appleは自社でプリンターを製造するのではなく、3Dプリンターメーカーと提携し、自社製品がOS XおよびiOSデバイスとシームレスに連携するようにするだろうと私は考えています。例えば、Appleは3Dプリンターメーカーと提携し、3Dプリンターを使った設計、再現、印刷のためのハードウェアと連携したAppleプロ向けアプリケーションを開発するかもしれません。あるいは、iTunesのようなオンラインストアを立ち上げ、パッケージ化された3Dファイルパーツを販売することも可能でしょう。
後者はおそらく起こらないでしょうが、もし起こったら、こんなシナリオを想像してみてください。チェスセットをプリントアウトしたいとします。Apple 3D Parts Store で好みのチェスセットのデザインを選び、3Dパーツファイルをダウンロードして、Apple Proアプリ対応の3Dプリンターでプリントアウトします。
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