Appleが2015年にiPad Proを発表した際、特に力を入れた機能の一つがSmart Connectorでした。iPad Proと対応アクセサリ間でデータと電力を転送できるこのコネクタは、バッテリーや充電を必要としません。
例えば、互換性のあるキーボードを接続すると、すぐに入力を開始できます。取り外すと、オンスクリーンキーボードが自動的に再表示されます。
では、スマート コネクタ周辺機器はどこにあるのでしょうか?
私の知る限り、これに対応するアクセサリはAppleのSmart Keyboardと、Logitech製のキーボード2種類とドッキングステーションの4種類だけです。アクセサリメーカーは2018年にFast Companyに対し、Smart Connectorの普及が遅れている理由として、待ち時間、Smart Connectorコンポーネントの高コスト、そして少なくともiPadキーボードに関してはBluetoothの方が適していることを挙げています。しかし、Appleは同誌に対し、「複数の企業」が現在Smart Connectorアクセサリを開発中であると述べています。
あれは7年前のことだ。そして未だに新製品は出ていない。
AppleはかつてSmart Connectorの構想を温めていたようです。2015年、このテクノロジー界の巨人は「ジョイントの磁気プリロード」（マリファナジョークは勘弁してください）に関する特許（番号20150308470）を出願しました。理論上、この発明により2台のiPadを接続して1台として使えるようになるかもしれません。実現したらかなりすごいでしょう。
iPad Proのあまり活用されていないスマートコネクタで充電できるApple Pencilもぜひ見てみたいですね。さらに素晴らしいのは、Appleが発表したワイヤレス充電器AirPowerで使えるApple Pencilです。しかし、2017年9月12日に発表されたこのワイヤレス充電器も、Apple製品としては入手困難な製品です。
もちろん、Appleは企業がSmart Connector製品を容易に製造できるようにはしていません。アクセサリにSmart Connectorを採用したいメーカーは、必要なハードウェアおよびエンジニアリング情報にアクセスするために、AppleのMade for iPadプログラムに参加する必要があります。しかし、AppleはMFiプログラムのウェブページにもSmart Connectorアクセサリの作成に関する詳細を記載していません。
Smart Connector がその潜在能力を最大限に発揮するかどうか、あるいは、ノート PC 用の残念な MagSafe コネクタなど、Apple が放棄した他の優れたテクノロジと同じ道を辿るかどうかはまだ分からない。
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