ブルームバーグは匿名の「事情に詳しい関係者」の話として、アップルが人工知能（AI）専用のチップを開発していると報じた。
社内でApple Neural Engineと名付けられたこのチップは、AmazonやGoogleの進歩に匹敵する、AppleのAIを多数の製品に統合する上で役立つ可能性があります。例えば、AIタスクをメインプロセッサとグラフィックチップに分散させるのではなく、専用の処理領域に割り当てることが可能になります。Appleのデバイスは既にSiriパーソナルアシスタントなど、ある種のAI技術を搭載していますが、専用チップの搭載によりユーザーエクスペリエンスが向上するでしょう。
ブルームバーグによると、専用のAIチップはバッテリー寿命を延ばし、特に自動運転車やARを実行するガジェットなどのデバイスに、より高度な機能を統合することになるという。
Apple AIチップは、Appleのハードウェアを長期的に大きく改善するように設計されており、同社は最終的にはiPhoneやiPadを含む多くのデバイスにこのチップを統合する予定だと記事は付け加えている（Sellers Research Firmによると、Macのサポートも非常にありそうだ）。
AppleのOSとソフトウェア機能は、このチップを搭載したデバイスと統合される予定だ。例えば、ブルームバーグによると、同社は写真アプリの顔認識、一部の品詞認識、iPhoneの予測キーボードなどをこのチップにオフロードすることを検討しているという。また、Appleは開発者にこのチップへのアクセスを提供し、サードパーティ製アプリもAI関連のタスクをオフロードできるようにする計画だと記事は付け加えている。
Apple Neural Engineが実際に世に出たとしても、Appleが本格的にAIに取り組む最初の一歩とは到底言えないだろう。昨年8月には、Appleが「開発者とデータサイエンティスト向けの機械学習プラットフォーム」であるTuriを買収したと報じられた。
2015年、同社はPerceptioを買収しました。Perceptioは、企業がユーザーデータを大量に共有することなく、スマートフォン上で高度な人工知能（AI）システムを実行できるようにする技術を開発するスタートアップ企業です。同年、AppleはVocalIQを買収しました。VocalIQは、人間と機械がより自然な会話を可能にする自然言語アプリケーション・プログラミング・インターフェース（API）を開発した英国のスタートアップ企業です。そして2016年1月には、私たちのお気に入りのテクノロジー企業が、表情を分析して人の感情を読み取る人工知能技術を開発するスタートアップ企業Emollientを買収しました。
AppleのCEO、ティム・クック氏は、横浜に建設予定の研究開発拠点でAIをはじめとする技術を開発すると述べた。同氏は同拠点を「ディープエンジニアリング」の拠点と表現した。
