AppleInsiderが報じたように、KGI Securitiesのアナリスト、ミンチー・クオ氏は顧客向けメモの中で、来月発売予定のLTE対応Apple Watchは、今年は従来の携帯電話による音声通話をサポートしないと予測している。
彼は、Appleが将来のソフトウェアアップデートで通話機能を追加すると考えている。その間は、FaceTimeやSkypeなどのサードパーティ製アプリが代替機能として使えると考えている。
「技術的には、LTE Apple Watchが音声サービスをサポートし、iPhoneの電話機能を置き換えることは実現可能ですが、まずは（iPhone経由ではない）データ転送のユーザーエクスペリエンスを向上させる必要があると考えています」とクオ氏は書いている。
アナリストは、通話サポートの廃止により通信事業者との交渉が容易になると予測している。さらに、この動きにより、Appleは3G接続を完全に廃止し、LTEのみを採用することで、アンテナ設計をよりシンプルにすることができるだろう。
Appleは現在、スマートウォッチをiPhoneにワイヤレス接続して音楽のストリーミング再生、地図への道順ダウンロード、外出先でのメッセージ送信を行う必要があります。LTEチップを搭載した次世代Apple Watch Series 3の少なくとも一部のモデルは、iPhoneが近くになくても多くのタスクを実行できるはずです。例えば、ユーザーはスマートフォンを家に置いて、新しい曲をダウンロードしたりアプリを使ったりできるようになります。
クオ氏によると、次世代スマートウォッチは38mmと42mmの2サイズで、LTE対応版と非LTE対応版が用意されるという。同氏は、Appleが2017年後半にApple Watch Series 3を800万台から900万台出荷し、そのうちLTE対応モデルが出荷数の35%から40%を占めると予測している。アナリストは2017年の出荷台数を1,750万台から1,800万台と予測しており、これは前年比70%増となる。
AppleのApple Watchシリーズは、バッテリー寿命と全体的なパフォーマンスの向上に重点を置くと予想されていますが、大幅なデザイン変更は行われない可能性が高いでしょう。また、視認性を向上させるアンビエントディスプレイ技術や、健康とフィットネスのトラッキング機能をさらに向上させる追加センサーを搭載する可能性もあります。
