アップルは、フォルクスワーゲンと自動運転車の開発で提携を締結した。BMWとメルセデス・ベンツは、計画中の車両のデータと設計の管理権を同社に委ねるようアップルに求めたが、これを拒否したと報じられている。アップルが新たに取得した特許（特許番号20180164817）は、この提携からどのような成果が生まれるかを示している。
この特許は「意図信号を用いた目的地付近における自動運転車の誘導」と名付けられています。特定の停止地点への車両の進路を決定するために使用できる信号は、車両の動きに関する誘導を行う権限を持つ者によって提供されます。
車両の外部環境に関する信号とデータセットの少なくとも一部に基づいて、経路に沿って進むために実行すべき1つ以上の車両動作が特定されます。車両動作の1つを開始するための指示が車両の制御システムに送信されます。
特許出願において、Appleは、現実世界の環境において車両の軌道に関して一般的に利用可能な選択肢の多様さを考慮すると、車両の軌道選択に関する乗員の入力やガイダンス（従来のステアリング、ブレーキ、アクセルなどの操作を必要とせず）は、そのような車両のモーションコントロールコンポーネントにとって非常に有益である可能性があると述べています。しかし、同社は、特に駐車場など、詳細かつ正確なマッピングデータが利用できない環境において、直感的で使いやすいガイダンス用インターフェースを提供することは、容易ではない課題となる可能性があると付け加えています。どうやらAppleは、この課題に対処できると考えているようです。
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
この記事が気に入ったら、月額 5 ドルの Team AWT メンバーシップで Apple World Today をサポートしてみませんか。
