ダリオ・レムット
Appleは、その革新性と印象的なデザインで知られています。Apple製のタブレット、ノートパソコン、デスクトップパソコン、そしてiPodは、市場に投入されるたびに次々と革新を遂げ、テクノロジーの新たな基準を確立してきました。
そのよく知られた例がiPodです。最初のMP3プレーヤーではありませんでしたが、音楽プレーヤーの動作原理を変え、標準を確立した製品です。iPodは、プレイリストの作成やシャッフル再生など、音楽に彩りを添える機能を備えた初めての音楽プレーヤーでした。まさに時代を先取りした製品でした。
しかし、イノベーションは必ずしも成功を意味するわけではありません。イノベーションとは、単に新しいことに挑戦し、新しい概念やアイデアを探求することであり、そのアイデアは素晴らしいものになる場合もあれば、全くの愚かなものになる場合もあります。失敗したイノベーションの一つは、Appleのキーボードのバタフライ機構です。この失敗はあまりにも大きく、Appleは2020年にシザー機構に戻しました。
Appleキーボードの簡単な歴史
Apple キーボードの最も古いリリースは、1983 年に Apple が初めてコンピューターのラインをリリースしたときでした。時が経つにつれ、Apple は実用的なものからまったくばかげたものまで、より新しく革新的なキーボードのデザインを生み出しました。
最も注目されたキーボードの 1 つは、2003 年に導入された Apple ワイヤレス キーボードです。このキーボードは Bluetooth 技術で接続し、USB ポートやコネクタを必要としないため、時代を先取りしたキーボードでした。
Appleワイヤレスキーボードは販売終了となり、後継機種であるApple Magic Keyboardに置き換えられました。この新しいキーボードは、新しい外観、拡張されたキーレイアウト、そして他のデバイスとの互換性の向上を特徴としており、前モデルから大幅にアップグレードされています。
この時期、バックライト付きのノートパソコン用キーボードや、より洗練されたデザインのキーボードなど、新しく流行の機能が登場し始めました。Appleもこの流れに乗り、MacBookのキーボードにもカラフルなバックライトや、キーストロークが速くなった新しいキーボードデザインなどの新機能を導入しました。
Appleがミスを犯し始めたのは、まさにこの時でした。シザー構造の再設計に着手し、バタフライデザインを考案しました。この新デザインは、キーストロークを短縮し、キーの安定性を向上させることを目的としていました。しかし、これは新たな問題を引き起こし、Appleにコスト増をもたらしました。バックライトキーボードでは問題を解決できたのに対し、新しいバタフライデザインは扱いが困難でした。
Apple はなぜ元に戻ろうとしているのでしょうか?
16インチMacBook Proの発売に伴い、Appleはいくつかの革新的な機能を導入し、一部の機能はそのままに、一部の機能は従来通りに戻しました。中でも特に注目すべきは、バタフライ式キーボードから、従来のシザースイッチ式キーボード、あるいはマジックキーボードに戻したことです。
Appleがこの決定を下した理由については様々な憶測が飛び交っています。しかし、このニュースはバタフライキーボードを嫌う人々を笑顔にする一方で、旧デザインをこよなく愛する人々を失望させるでしょう。いずれにせよ、これは大きなニュースであることに変わりはありません。
バタフライ機構はどれほどひどかったのでしょうか？Appleがなぜ以前のキーボードに戻したのかという憶測の多くは、バタフライ機構がいかにひどかったかという点に行き着きます。多くの人が不満を述べ、中にはバタフライキーボードはApple史上最悪の製品だと主張する人もいました。
バタフライ キーボードには次のような多くの問題があるので、私たちは同意しません。
° 壊れやすさ：バタフライキーに関してお客様が抱える大きな問題の一つは、壊れやすさでした。機構自体が非常に繊細で、強い感情や激しい動きによって簡単に壊れてしまう可能性があります。美しい一方で、蝶のように壊れやすいのです。
° キーストロークが短い：キーストロークとは、キーが完全に押された状態から完全に押し込まれた状態までの距離を指します。バタフライキーボードは、ユーザーの利便性を高めるためにキーストロークを短く設計されました。しかし、それが裏目に出て、多くの問題を引き起こし、ユーザーがキーを押しにくくなりました。
° ダストトラップ：キーボードを長持ちさせたいなら、定期的に掃除することをお勧めします。キーの間に詰まったホコリやゴミは、掃除機や圧縮空気で吹き飛ばし、タイピングの邪魔にならないようにしましょう。
残念ながら、バタフライキーボードではこれを実現するのはほぼ不可能です。キーストロークが短いため、そもそもキーを持ち上げるのが困難です。また、キーは非常に繊細なので、掃除する際には細心の注意を払う必要があります。これはバタフライキーボードのユーザーにとって不便であり、キーボードを完全に掃除することができません。そして、埃だらけのキーボードを掃除しないと、タイピングが非常に困難になります。
° 詰まり：バタフライキーが頻繁に修理を必要とする理由の一つは、詰まりです。ローキーシステムではキーボードに余裕がありません。この狭いスペースは、キーの間にゴミなどが挟まると問題を引き起こし、キーが機能しなくなるだけでなく、最悪の場合、高価なバタフライキーボードに恒久的な損傷を与える可能性があります。
バタフライ機構は優れていたのでしょうか?
きっとあなたはこう思っているでしょう。「Appleはなぜ、解決策よりも問題の方が多い、こんな低品質のキーボードをリリースすることにしたのでしょう？」と。批判の声は多いものの、バタフライキーボードは確かに新しいものをもたらしています。
° より速いタイピング速度：バタフライキーボードのキーストロークは、タイピングの利便性を高めるために意図的に低く設計されています。バタフライキーボードの優れた点は、手が自由に動き、キーに素早くアクセスできることです。さらに、キーボードのキーが通常よりも低いため、指でキーを最後まで押し込む際の負担が少なくなります。
° 静かなタイピング：キーストロークが短いことは、タイピングが楽になるだけでなく、周りの人にとっても快適です。バタフライキーはシザーキーよりも音が小さいため、キーボードの音に邪魔されることなく作業に集中できます。この機能により、生産性が向上し、作業環境が向上します。
Apple はなぜシザー機構に戻すことにしたのでしょうか?
真の実力を持つ企業であれば、失敗は必ず修正しなければならないことを知っている。そしてAppleは、ただの企業ではない。「最も革新的な企業」と称されるAppleだが、革新的な失敗も数多く経験してきた。
° 損失を削減：古いデザインに戻すことは、Appleが新しいイノベーションに失敗したことを示すだけです。失敗した製品デザインを続けることは企業にとってマイナスであり、将来さらなる損失に直面するよりも、今損失を削減する方が賢明です。
° 集団訴訟：2018年、AppleのMacBook Proのバタフライキーボードに対して集団訴訟が提起されました。Appleはこの訴訟を却下しなかったため、最終的には欠陥キーボードの損害賠償を支払わなければならないことが示唆されています。多くの人々がこの訴訟に加わっており、将来の製品も訴訟の対象となるとすれば、Appleにとって大きな損失となるでしょう。
° 顧客は常に正しい
Appleはバタフライキーボードの発売以来、顧客から膨大な苦情を受けていますが、何の対応もしていません。訴訟を起こす権限があるにもかかわらず、顧客は製品を購入するかどうかを決める権限を持っています。バタフライキーボードは本質的に失敗作であり、顧客の大多数が購入しない製品です。
シザースイッチキーボードは本当に優れているのでしょうか?
シザースイッチは、2つのプラスチック部品が連結してキーとキーボードを繋ぐことで機能します。押すとハサミのように見えるため、「シザースイッチ」と呼ばれています。
Appleが旧デザインに戻したことは、シザーキーがバタフライキーボードよりも優れている、あるいは少なくとも安定性が高いことを明確に示しています。革新的な機能は欠けているものの、この安定性によって顧客からの苦情は減少し、バタフライキーボードがもたらす問題のほとんどが解決されるでしょう。
今後何が起こるのでしょうか？
16インチMacBook Pro 16と2020年モデルのMacBook Airでは、すでにバタフライ式キーボードがシザースイッチ式に置き換えられています。13インチMacBook Proの新型でも同様のキーボードが採用されるのは確実です。これにより、最終的に責任を問われることになる集団訴訟によるダメージを最小限に抑えることも期待できます。
しかし、Apple のことを知っていれば、近い将来、タイピング速度の高速化や静音性などの利点を維持しながら、バタフライ キーボードの問題を解決した別のキーボード デザインを導入する可能性があります。
MacBookの筐体を交換することで、バタフライキーボードの問題を解決することも可能です。この新しい筐体は、バタフライキーボードへの埃の出入りを自由にしながら、MacBook Proをより軽量かつ頑丈に設計できる可能性があります。
これらはすべて憶測に過ぎませんが、一つ確かなことは、Appleは革新を続け、今後も革新的な製品を提供し続けるということです。彼らがこの混乱を収拾し、立ち直ってくれることを願うばかりです。
最終判決
Appleは革新的な企業であり、良いアイデアも悪いアイデアも持ち合わせています。バタフライキーボードは、最近発表された中でも間違いなく失敗作の一つです。Appleが新型キーボードを旧式のシザースイッチ式キーボードに置き換えたいと考えるのも無理はありません。
シザースイッチは革新的ではないものの、バタフライキーボードがもたらした問題のほとんどを解決するでしょう。Appleはあらゆる小さなことに革新を起こす必要はありません。なぜなら、それがもたらす成功には、同等のリスクが伴うからです。バタフライキーボード設計の失敗は、リスクを負い過ぎ、革新を行き過ぎた好例です。
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ダリオはNetbookNews.comのライターです。同時に、ガジェットやデバイスのレビューを楽しみ、役立つレビューを書くことを愛する、熱心なテクノロジーオタクでもあります。
