ガートナー社の調査グループによると、2018年第4四半期の世界スマートフォン販売台数は、エンドユーザー向けに4億840万台と停滞し、2017年第4四半期比わずか0.1%増にとどまった。Appleは2016年第1四半期以来最悪の四半期減少率（11.8%）を記録した。
「エントリーレベルおよび中価格帯のスマートフォンの需要は市場全体で堅調に推移しましたが、ハイエンドスマートフォンの需要は2018年第4四半期も引き続き減速しました」と、ガートナーのシニアリサーチディレクター、アンシュル・グプタ氏は述べています。「ハイエンド市場における漸進的なイノベーションの鈍化と価格上昇が相まって、ハイエンドスマートフォンへの買い替えを抑制しました。その結果、2018年第4四半期の市場は横ばい成長となりました。」
2018年第4四半期のApple iPhoneの販売台数は6,450万台に達し、前年同期比11.8%の減少となったと彼は付け加えた。この2桁の減少により、Appleは世界トップ5のスマートフォンメーカーの中で、四半期における成長率の落ち込みが最も大きかった。
ガートナーによると、Appleは北米と成熟したアジア太平洋地域を除くほとんどの地域でiPhoneの需要が弱まっていると見ている。Appleの売上高が最も減少したのは中華圏で、市場シェアは2017年第4四半期の14.6%から2018年第4四半期には8.8%に低下した。2018年通年のiPhone販売台数は2.7%減の2億900万台強となった。
「Appleは、より革新的なスマートフォンを待ち望んで買い替えを先延ばしにする消費者への対応だけでなく、中国メーカーによる魅力的な高価格帯および中価格帯のスマートフォンの代替品にも直面し続けています。これらの課題はいずれも、Appleの販売台数成長の見通しを制約しています」とグプタ氏は付け加えます。
ハイエンド市場では、Galaxy S9、S9+、Note9といったSamsungのスマートフォンが2018年第4四半期の成長に苦戦しました。ミドルレンジ市場では、XiaomiとHuaweiが引き続き市場シェアを拡大しました。その結果、Samsungのスマートフォン販売は2018年第4四半期に4.4%減少しました。Samsungは中華圏、西欧、ラテンアメリカで市場シェアを失い、これが2018年のスマートフォン販売全体の8.2%減少に大きく寄与しました。
「サムスンはミドルレンジ市場におけるスマートフォンの提供を強化していますが、市場拡大を続ける中国ブランドとの競争は依然として激化しています。また、ハイエンドスマートフォンに大きなイノベーションをもたらすことも困難です」とグプタ氏は述べています。「サムスンは、新興市場で積極的な中国メーカーに対抗し、オンライン販売チャネルを拡大するため、2019年第1四半期にミドルレンジ市場に特化したMシリーズの新スマートフォンを発表しました。」
