将来のAirPodsとAirPods Proでは、左右のイヤホンが正しい耳に装着されているか確認できるようになるかもしれません。Appleは「方向センサー付きヘッドホン」に関する特許（特許番号10,524,040）を出願しました。
特許出願において、Appleは、ヘッドフォンの左右のスピーカーからコンテンツを良好に再生するために、多くのヘッドフォンの左右のスピーカーに「左」と「右」というラベルが付けられていると指摘しています。ユーザーが誤ってヘッドフォンを誤った向きで装着し、左のスピーカーを右耳に、右のスピーカーを左耳に装着した場合、ステレオオーディオの再生は想定された構成とは逆になります。
これは、映画のサウンドトラックを聴いているときに画面右側で何かが動くと左耳から音が聞こえるなど、望ましくないユーザーエクスペリエンスにつながる可能性があります。Appleは、AirPodsとAirPods Proにおいて、このような問題が発生しないようにしたいと考えています。
特許出願の概要は次のとおりです。「ヘッドフォンなどの電子機器には、ユーザーに音声を再生するためのスピーカーを備えたイヤーカップが設けられる場合があります。静電容量センサー電極は、静電容量センサーの耳画像をキャプチャするために使用され、機械学習分類器によって処理され、ヘッドフォンが逆向きに装着されているか、正向きに装着されているかが判定されます。」
「静電容量センサ電極は、スピーカーグリルの少なくとも一部と重なるグリル電極、スピーカーグリルを囲むリング状のイヤーカップクッションを通して静電容量センサ測定を行うクッション電極、およびリング電極を含むことができる。リング電極は、フレキシブルプリント回路基板上の金属配線から形成することができる。フレキシブルプリント回路基板は、各スピーカーグリルを包み込み、対応するクッションによって囲まれた部分を含むことができる。」
