いつまでも心に残る日や出来事があります。長年テクノロジーとコンピューターに強い関心を抱いてきた私にとって、1995年8月24日はいつまでも懐かしく、心温まる思い出の日です。Windows 95が発売されたのもこの日でした。スタートボタンや、ローリング・ストーンズの「Start Me Up」が流れるCMなどで、大いに宣伝されました。
あの日の興奮は決して忘れません。Windows 95を予約注文していました。当時、私たちは今と同じ場所に住んでいました。私は不安を抱えながら宅配便の到着を待ちました。コンピューターを持ったことのない母が、「あのWindowsのものを買うの？」と聞いてきたのです。Windows 95のマーケティングは誰にでも伝わっていました。いよいよその時が来て、FedExの配達員がWindows 95の入った荷物を持ってきたとき、彼でさえ「これがあのWindows？」と尋ねました。
Windows 95は単なる誇大宣伝以上の存在でした。コンピュータの使い方を真に変え、32ビットコンピューティングを一般大衆に紹介したのです。私は興奮しながら、フロッピーディスクからWindows 95を起動しました。時間はかかったと思いますが、すぐにWindows 95を起動して使い始めることができ、私のコンピュータの使い方は真に変わりました。Windows 95は、32ビットコンピューティング、周辺機器のプラグアンドプレイ、マルチスレッド、長いファイル名のサポート、そしてFAT 32ファイルシステムをもたらしました。
全ての瞬間を覚えているわけではありませんが、コンピューターが全く同じではなかったことは確かです。Windows95には、追加のソフトウェアなしでインターネットに接続できる機能が組み込まれていました。しばらくの間、インターネットにアクセスできませんでしたが、その時が来た時には準備万端でした。地元のダイヤルアップ掲示板にはアクセスでき、そこでメッセージが交換され、シェアウェアが保存されていました。
ようやくダイヤルアップ経由でインターネットに接続できるようになり、妻のパソコンを同軸ケーブルで私のパソコンに接続できました。ルーターは持っていませんでしたが、Windows95で動作するソフトウェアベースのルーターを使って、それぞれ別のサイトに接続できました。
時を経て、Windows 95は今日のWindows 10へと進化しました。妻も私もMacを使用していますが、Windowsは今でも私の日々のワークフローにおいて大きな位置を占めています。私たちの教会は24時間365日放送を行っており、使用するソフトウェアにはWindowsが不可欠です。最も古いコンピューターの中には、何年にもわたる文書や作業が保存されているものもあり、Windows専用のアプリもあります。これらのコンピューターはiMac Pro上の仮想マシンで稼働させ、データをクラウドにバックアップしています。
Windows 95は現代のコンピューティングの基礎を築きました。毎年、私は1995年8月24日のことを思い出します（義母の誕生日が8月24日なので、決して忘れません）。もう25年も経ったなんて信じられませんが、まるで昨日のことのように思えます。Windows 95は、私たちに新しいコンピュータのあり方をもたらし、それは年月とともにさらに進化を遂げてきました。
