Appleは、「スマート衣料」を示唆する新たな特許（特許番号10,180,721）を出願した。「力覚センサー付き布製ディバイダー」と名付けられたこの特許は、「スマートグローブ」に関するものだ。
Appleは特許出願において、布地などの素材を用いてアイテムを形成することが「望ましい」と述べています。例えば、ウェアラブルデバイスは布地で形成される可能性があります。一部のウェアラブルデバイスにはセンシング回路が組み込まれている可能性があります。電子機器は、センシング回路からの情報をシステムの制御やゲームなどのタスクの実行に利用する可能性があります。
Appleによる特許の概要は次のとおりです。「布製手袋などの布地ベースの製品には、力覚感知回路が組み込まれている場合があります。力覚感知回路には、エラストマーポリマー基板などの圧縮性基板上に電極で形成された力覚センサー素子が組み込まれている場合があります。布地には、導電性ストランドを含む、絡み合った素材のストランドが組み込まれている場合があります。」
力覚センサー回路からの信号は、導電性ストランドを用いて製品内の制御回路に伝達される場合がある。布地ベースの製品内の無線回路は、力覚センサー情報を外部機器に伝達するために用いられる場合がある。圧縮性基材は、対向する上面と下面を有する場合がある。
「力センサ素子用の電極は、上面と下面に形成できます。隣接する力センサ素子間の分離を助けるため、電極の上に補強材を重ねることもできます。集積回路は、接着剤を用いてそれぞれの力センサ素子に取り付けることができます。」
Appleの布地/スマート衣料に関する特許について詳しくは、こちらをクリックしてください。もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの特許が実際に製品化されるかは予測できません。
