Appleは、拡張現実マップの特許（特許番号20170074675）を取得しました。これは、iPhoneおよびiPadのマップアプリの将来のバージョンの変更を示唆しています。
特許によると、例えばiPhoneのユーザーは、デバイスをかざしてリアルタイムのビデオストリームをキャプチャし、表示します。iDeviceは、画像キャプチャデバイスの地理的位置、カメラの方向、傾きを検出します。ユーザーは、近くの興味のある場所の検索リクエストをサーバーに送信します。
iPhoneは、検索リクエスト、地理的位置、カメラの向き、そして携帯型通信機器の傾きに基づいて検索結果を受け取ります。携帯型通信機器は、撮影したビデオストリームに、各関心地点に関連するデータを視覚的に表示します。ユーザーは次に、訪問したい関心地点を選択します。iPhoneは、ユーザーの入力に応じて、撮影したビデオストリームに、選択された関心地点までの道順を示す地図を視覚的に表示します。
拡張現実（AR）システムは、撮影した画像や動画ストリームといった形で、現実世界を補足する情報を提供します。多くの場合、こうしたシステムは携帯型電子機器の画像処理・表示機能を活用し、動画フィードと動画内の物体を記述するデータを組み合わせます。例えば、動画内の物体を記述するデータは、近隣の興味のある場所を検索した結果である場合もあります。
例えば、外国の都市を訪れたユーザーは、携帯型通信機器を向けて特定の景色のビデオストリームを撮影できます。ユーザーは「美術館」などの検索語を入力することもできます。システムは、撮影したビデオストリームに、ビデオストリームの視野内にある近隣の美術館に関連する検索語の検索結果情報を追加します。これにより、ユーザーは検索エンジンから得られる追加情報で、現実の世界を補完することができます。
しかし、Appleが指摘しているように、ユーザーが美術館を訪れたい場合、美術館までの道順を知るためには、アプリケーションを切り替えるか、少なくともARビューから切り替える必要があります。しかし、このようなシステムは方向感覚の弱いユーザーを誘導できず、ユーザーは道順と現実世界の物体を関連付けて考える必要に迫られる可能性があります。
このような移行は、必ずしも見た目ほど簡単ではありません。例えば、メインストリートを北へ進むように指示する場合、ユーザーは北の方向を認識できると想定されます。さらに、道路標識が欠落していたり判読できなかったりするケースもあり、ユーザーは指示されたルートを見つけるのが困難です。AppleはiPhoneでこうした問題を克服できるようにしたいと考えています。
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
