iOS 10で登場するホームアプリの発表は、Appleにとって前向きな一歩です。IHSテクノロジーのスマートホーム担当主席アナリスト、ブレイク・コザック氏によると、HomeKitエコシステムを構成するIoTデバイスを管理するための中心的なアプリがついに登場したのです。（HomeKitは、iOSとSiriを介して互換性のあるホームオートメーションデバイスを制御できるフレームワークです。）
Homeが登場する前は、ユーザーはデバイスを制御するためにサードパーティ製のアプリをダウンロードする必要がありました。しかし、開発者が満たさなければならないセキュリティ要件（例えば、HomeKitデバイスのセキュリティを保証する3072ビット鍵による暗号化やセキュアなCurve25519など）のせいで、リリースまでに非常に長い時間がかかりましたが、Kozak氏によると、ついにスマートホーム市場で普及する可能性があるとのことです。
ホームアプリはiOSに深く統合されており、家中のあらゆるものを一箇所で設定、管理、操作できます。アクセサリは個別に管理することも、シーンごとにグループ化して単一のコマンドで連携させることもできます。また、Siriを使って操作することも可能です。リモート管理やApple TVを使ったホームオートメーションの設定も可能で、時間、場所、アクションに応じて自動的に反応するトリガーを設定することもできます。
Appleのウェブサイトによると、現在HomeKit対応のブランドは約20社ありますが、Home/iOS 10の発表によると、既に対応している、あるいは対応に向けて準備を進めているブランドは数十社以上あるようです。ちなみに、SamsungのSmartThingsは約50社に対応しています。
さらに、AppleはApple TVでSiriに話しかけるだけで、テレビ番組やジャンルを一括ログインして検索できる機能を発表しました。これは必須の機能ではありますが、Comcast X1など、エンターテイメント向けのアプリや音声コントロールを提供しているプラットフォームは既に存在します。
「スマートホーム市場に関して言えば、Appleの最近の発表は画期的なものとは程遠いものですが、Appleの顧客は概して、個別のデバイスやウィジェットには興味がありません」とコザック氏は語る。「多くのAppleユーザーは、これらの開発が進化するにつれて提供されるAppleエコシステムの進歩に関心を持っています。Appleが現在直面している課題は2つあります。」
まず、互換性のあるデバイスの数は、今日の他の既存のエコシステムと比べてはるかに少ない。その結果、ユーザーはデバイスが確実に動作すると確信した上で、厳密に管理されたAppleのエコシステムを受け入れる可能性が高い（そして、より多くのデバイス開発者が相互運用可能な製品を開発するのは時間の問題だ）とコザック氏は述べている。
第二に、Amazon Echoとは異なり、Siriは「常時オン」ではありません。ただし、AppleはAC電源で動作する古いデバイスで「Hey Siri」機能の使用を許可していますが、iPhone 6Sなどの新しいモデルではAC電源は必要ありません。
コダックによれば、全体として、Apple の最新のスマートホーム発表による独自のメリットは次のとおりである。
- 中央プラットフォームへのデバイスのインストールとペアリングが簡単になる可能性
- ホームアプリのアイコンには、利用可能なシーンとデバイスの種類の継続的なリストが表示されるため、他の製品の宣伝や購入の促進に役立ちます。
- 1つのアプリですべての製品を統合できますが、iOSでは少し異なる機能を提供しています。コントロールセンターを使用してデバイスを管理できるため、アプリを手動で開く必要はありません。さらに、デバイスとのやり取りはロック画面内で行うことができます。
- HomeKitエコシステムでは、他のDIYシステムと同様に、デバイスを必要に応じて購入することができる。これは、プロフェッショナルサービスよりも優れている点である。
- よりオープンな開発者プログラムを通じて音声アシスタントとの統合を強化
「Siriの新機能が追加されたにもかかわらず、HomeKitは依然としてモバイルアプリを主要なユーザーインターフェースとして利用しています。Amazon Echoの発売後、このスマートホームのパラダイムは多くの業界関係者にとってやや時代遅れに感じられるようになりました」とコザック氏は語る。「Appleは、消費者が高度なセキュリティを求めるという大きな賭けに出ています。もしそれが現実になれば、HomeKitは競合他社に対して大きな優位性を持つことになります。そうでなければ、コスト面で不利な立場に立たされるでしょう。」
最後に、Apple TV はオプションのコンポーネントだが、完全な HomeKit エクスペリエンスを実現するには重要なコンポーネントだと彼は付け加えた。
また、スマートホームのユーザーインターフェースプラットフォームとして、モバイルではない永続的なデバイスが本当に必要なのかという疑問も残ります。Appleは、メディアストリーミングよりもスマートホームに重点を置いたEchoのようなデバイスを依然として必要としているのでしょうか？それとも、一時的なモバイルデバイスに頼るだけで十分なのでしょうか？コダック氏は、「iOS 10がリリースされ、開発者がHomeKitへのデバイスの統合をより積極的に進め始めれば、今後12ヶ月で答えが見つかるはずです」と述べています。
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