AppleがiPhoneやiPad用のアクセサリーレンズを独自に開発するかどうかは懐疑的ですが、どうなるかは分かりません。このテクノロジー界の巨人は、「カメラシステムをアクセサリーレンズに適合させる」という特許（特許番号10,031,312）を取得しました。これにより、少なくともサードパーティがiOSデバイス用の写真撮影用アクセサリーを開発しやすくなるでしょう。
Appleは特許出願の中で、スマートフォンやタブレット、パッド端末といった小型のモバイル機器の多くが、小型カメラを内蔵していると述べています。これらの機器のカメラレンズの前に装着またはマウントするアクセサリレンズが用意されており、例えば、カメラの焦点距離を短縮または延長したり、より近接したマクロ撮影を可能にしたりすることができます。
しかし、最適な画質を実現するには、アクセサリレンズの光軸がカメラレンズの光軸と同軸になっている必要があります。さらに、アクセサリレンズとカメラレンズの間隔も正しくなければなりません。Appleは、製造上の制約などにより、これらの目標を「箱から出してすぐに」実現することは困難だと述べています。同社はこの状況を改善したいと考えています。
Appleによる発明の概要は次のとおりです。「モバイル機器向けの小型フォーマットファクターカメラシステムであり、アクセサリレンズ使用時に画質を向上させる。本システムは、センシング技術または撮影画像の解析によって、カメラに取り付けられたアクセサリレンズを検出することができる。」
「システムは、画像データを分析して、カメラレンズに対するアクセサリレンズの現在の位置合わせ（例えば、光軸の位置合わせ、間隔、および／または傾き）を決定し、機械式または光学式アクチュエータを用いてカメラレンズを1つ以上の軸上で移動させ、例えばカメラレンズの光軸をアクセサリレンズの光軸に合わせる。また、システムは、センシング技術または撮影画像の解析によってアクセサリレンズの光学特性を決定し、決定されたアクセサリレンズの光学特性に基づいて、アクセサリレンズを使用して撮影された画像に1つ以上の画像処理機能を適用することができる。」
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
