カリフォルニア州教育長のトニー・サーモンド氏は、カリフォルニア州内のほとんどの学校が来年度から遠隔学習を開始すると見込まれる中、カリフォルニア州教育局（CDE）がAppleおよびT-Mobileと協力し、最大100万人の教育を必要とする学生に通信手段を提供すると発表した。
両社は州と提携し、現在数十万人もの生徒が教師、仲間、そして学校コミュニティとの繋がりを阻んでいるテクノロジーへのアクセスを促進すると、彼は述べた。AppleとT-Mobileは、最大100万人の生徒に及ぶ可能性のある学区からの注文に対し、高速インターネット接続機能を搭載した割引価格のiPadを提供する予定だ。
COVID-19パンデミックにより、カリフォルニア州の620万人の生徒の推定97%が遠隔学習で新学期を再開せざるを得なくなりました。4月以降、州教育長とデジタルデバイド解消タスクフォースは、知事室、州議会議員、そしてカリフォルニア教育財団などの非営利団体と連携し、インターネットサービスプロバイダー、テクノロジー企業、デバイスメーカーなどと協力し、デバイスとインターネット接続へのアクセスを向上させることで、生徒のアクセスにおける不公平な障壁を取り除く取り組みを行ってきました、とサーモンド氏は述べています。
教育者支援に尽力するAppleのプロフェッショナルラーニングチームは、カリフォルニア州の教師の皆様に毎週バーチャルトレーニングセッションを提供し、リモート学習のための独創的な戦略をご提案します。また、Appleは1対1のバーチャルコーチングセッションも提供しており、教師の皆様は無料でご利用いただけるApple Teacher Learning Centerを通じて、基礎的なテクノロジースキルを習得することができます。3月以降、Appleは世界中で15万件以上の教育者向けコーチングセッションを実施してきました。
「Appleは、テクノロジーにはあらゆるレベルの生徒の学習体験を変革する力があると信じています」と、Appleのマーケット・アプリケーション・サービス担当バイスプレジデント、スーザン・プレスコット氏はプレスリリースで述べています。「カリフォルニア州が遠隔学習を促進するためにiPadを選ばれたことを誇りに思います。この困難な時期において、州内の行政機関や学区と協力し、生徒たちにとってより学習しやすい環境づくりに貢献できることを楽しみにしています。」
T-モバイルは、パンデミックに対応して、情報格差を解消し、家族や学校が遠隔学習を取り入れられるよう支援する取り組みを加速させ、カリフォルニア州とのこの画期的な協力以前にも、全国300以上の学区で何十万人もの子供たちを仮想学習に接続してきたと、T-モバイル・フォー・ビジネス担当エグゼクティブバイスプレジデントのマイク・カッツ氏は述べた。
CDEがAppleおよびT-Mobileとの協力を約束したのと同時に、州知事室と議員らは、同年度に向けて学校による遠隔学習の強化を目的として、州予算に53億ドルの一時金を計上しました。この資金は、必要なテクノロジーの購入にすぐに使用できます。この契約に基づき、T-Mobileは割引サービスを提供する一方、Appleは教育機関向けのボリュームプランに加えて、これまで学校向けに提供してきたiPad + Cellularの特別価格を提供することで、この困難な時期でもすべての学習者を支援します。
CDEは、各学区に対し、AppleとT-Mobileへの発注指示を出します。AppleとT-Mobileによると、新学期が始まるまでに少なくとも10万台のデバイスを納入できる見込みです。両社は2020年末まで学区の需要に応えられると見込んでいます。
