Apple の特許 2 件が浮上しました。これらは、Apple 自動車が登場すると噂されている Project Titan プロジェクトに関連している可能性があります (強調しておきますが、その可能性はあります)。
特許番号9,453,734は、地図タイルのスマートロードに関するものです。ユーザーがルートに沿って移動している際に、モバイルデバイス上に地図の一部を表示するためのシステムと方法が提供されています。もちろん、このモバイルデバイスはiPhoneである可能性が高いですが、この技術はiPad、CarPlayシステム、あるいはAppleの自動車のダッシュボードにも活用できます。
特許取得済み特許によると、デバイスの種類を問わず、選択されたルートとデバイスの現在位置に基づいて、ルート沿いの今後の地図の一部分のタイルを読み込むことができます。これにより、ユーザーは見たいと思われる地図の部分に素早くアクセスできます。例えば、次の50km分のタイルを読み込み、保存されているタイルが25km先に到達した時点で、さらに25km分のタイルを呼び出すことができます。読み込まれるタイルの数（最小量と最大量）は、ネットワークの状態、ルート沿いの移動距離、モバイルデバイスの充電状況など、さまざまな要因によって異なります。
特許出願において、Appleは多くのモバイル機器（特にスマートフォン）に地図アプリケーションが搭載されており、ユーザーは特定の目的（例えば、特定エリアの道路ナビゲーション、特定道路の交通状況確認、特定店舗の場所検索など）のために様々な地理的エリアを表示できると述べています。ユーザーは地図アプリケーション内で様々なエリアを操作し、ズームインまたはズームアウトすることで、異なる解像度で地図を表示できます。ユーザーはタッチスクリーンを使用するなど、様々な方法で地図を操作できます。通常、モバイル機器は地図を保存せず、サーバーに地図タイルを要求します。要求された地図タイルは、ユーザーが選択した地理的エリアに対応します。
ユーザーが特定の目的地へ旅行する際には、地図機能を利用することがよくあります。例えば、目的地に到着するために次にどこで曲がるべきかを判断するために地図を使用するかもしれません。また、出口に関する情報（ガソリンスタンドがあるかどうか、どのようなレストランがあるかなど）を知りたい場合もあるでしょう。あるいは、ユーザーが道に迷い、地図を使って目的地への進路を修正しなければならない場合もあります。しかし、現状では、ユーザーは地図アプリケーションを使って目的の地域に移動し、サーバーから必要な地図タイルを取得する必要があります。
Appleは、このような方法でマップタイルを取得すると「遅延や接続の問題、バッテリーの消耗が発生する可能性がある」と述べている。同社はこれを改善したいと考えている。
特許番号9,456,307は「マッピング回路を備えた電子機器」に関するものです。これは、Appleのスマートフォンやタブレットを用いて、室内の仮想モデルを生成するといった屋内マッピング作業に利用される可能性が高いと考えられます。しかし、車両のコンピュータービジョンシステムにも活用できる可能性があります。
最終的な用途が何であれ、レーザー距離測定装置はレーザーとセンサーで構成されています。従来のレーザー測定装置は、装置から特定の表面までの距離のみを測定します。これらの装置は、装置から離れた複数の点間の距離を測定することができないため、ユーザーは測定したい特定の場所に装置を設置する必要があります。
Appleは、例えば家具が置かれた部屋で、部屋のあらゆる場所へのアクセスを制限するような物がある場合、これは難しい場合があると述べています。さらに、これらのデバイスはバッテリーやバッテリーパックを必要とする大型の機器であるため、他の機器や電子機器とは別に購入・運搬する必要があります。Appleは、「改良された電子機器にマッピング回路を搭載できることが望ましい」と述べています。
Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
