Appleは「ユーザーの状態を反映するアバター」に関する特許（特許番号9,652,134）を取得しました。アバターとは、ビデオゲームやインターネットフォーラムなどで特定の人物を表すアイコンまたは図形のことです。この特許は、メッセージやメールなどのアプリにおいて、よりレスポンシブでインタラクティブなアバターを実現する可能性を秘めています。
特許出願において、Appleは、アバターがオンラインソーシャルネットワーキング、ゲーム、その他のコミュニケーションにおいて、ユーザーの実際の写真の代わりとしてますます利用されていると指摘しています。アバターはある程度のプライバシーを提供しながら、ユーザーが自身のオンラインアイデンティティをコントロールすることを可能にします。
多くのユーザーは自己表現の手段として、自分のアバターをカスタマイズし、実際の容姿を反映した身体的特徴を表現しています。また、自分のスタイルやファッションの好みを反映したアクセサリーや衣服でアバターを着飾ることもできます。
ユーザーが様々なコミュニケーション環境（オンラインチャットセッション、メールなど）で他のユーザーとやり取りする際、テキストメッセージにテキスト文字列やプリセットの感情アイコン（「絵文字」）を入力することで、現在の感情状態（喜び、怒り、悲しみなど）を他のユーザーに伝えることができます。これらの絵文字は、メッセージのプレーンテキストの解釈を向上させるのに役立ちます。Appleは、これをさらに進化させたいと考えています。
本発明によれば、ユーザが入力したテキストデータ、絵文字、または使用中のデバイスの状態に基づくトリガーイベントを用いて、ユーザ状態を定義することができる。各ユーザ状態について、ユーザ状態を反映した表情、ボディランゲージ、アクセサリ、衣服、および／または提示手法を有するカスタマイズされたアバターインスタンスを生成することができる。デバイス上で特定のユーザ状態の発生を示す1つ以上のトリガーイベントが検出されると、デバイス上に表示されるアバターは、特定のユーザ状態に関連付けられたカスタマイズされたアバターインスタンスに更新される。
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
