Appleは、様々なデバイスに強化された自己テスト機能を搭載したいと考えています。同社は「自己テスト機能を備えた電子機器」に関する特許（特許番号9,673,916）を取得しました。
Appleは特許出願において、電子機器の無線性能は製造上のばらつきの影響を受ける可能性があると指摘しています。そのため、多くの無線電子機器は製造段階で試験されます。例えば、無線機器は、無線試験装置に接続された試験用アンテナを備えた試験室に設置されることがあります。試験は、試験室に設置された無線機器上で実施されることがあります。このような試験測定は、アンテナ性能の特性評価や無線回路のキャリブレーションに利用されます。
しかし、製造段階で無線電子機器の特性を効果的に評価することは困難な場合があります。無線機器は大量生産される可能性があります。Appleは、十分な注意を払わなければ、大量の機器に対応できる十分な無線試験機器の設置と運用には、費用と複雑さが伴い、法外な負担となる可能性があると述べています。同社は、電子機器の無線試験のためのより優れた体制を整えたいと考えています。
Appleによる特許の概要は次のとおりです。「電子機器には、アンテナを含む無線回路が設けられる場合があります。アンテナには、ミリ波信号を処理するためのフェーズドアンテナアレイが含まれる場合があります。アンテナはアンテナ信号経路内に配置される場合があります。アンテナ信号経路には、調整可能なフィルタ、調整可能なゲインアンプ、調整可能な位相シフタなどの調整可能なコンポーネントが含まれる場合があります。無線の自己テスト操作を容易にするために、電子機器に回路が組み込まれる場合があります。」
「無線セルフテストでは、1つのアンテナから無線アンテナテスト信号を送信し、別のアンテナで受信する場合があります。無線セルフテスト動作を可能にする回路には、カプラ、アンテナ信号経路を一時的に短絡するための調整可能なスイッチ、アナログ-デジタルコンバータによるデジタル化を可能にするために無線周波数信号をミックスダウンするミキサー、およびセルフテスト動作をサポートするためのその他の回路が含まれる場合があります。」
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
