Appleは、将来のApple Watchでパーキンソン病などの関連疾患の診断、さらには治療にも役立てたいと考えています。同社は「ジスキネジア／振戦症状の受動的な追跡」に関する特許（特許番号20190366286）を出願しています。
パーキンソン病（PD）は、脳内のドーパミン（神経伝達物質）を産生する神経細胞が侵される慢性進行性神経変性疾患です。米国ではPDの症例数が60万～100万人と推定されており、毎年6万人が新たに診断されています。PDの症状には、うつ病、不安、睡眠障害、動作緩慢、筋固縮、バランス歩行障害、言語障害、振戦、ジスキネジアなどがあります。振戦の最も一般的な形態は安静時振戦です。これは、安静時に四肢に無意識に生じる動きで、随意運動中に停止します。
ジスキネジアは、ピクピク、そわそわ、揺れ、上下運動に似た、制御不能な不随意運動です。ジスキネジアは、振戦、筋固縮、動作緩慢といった他のパーキンソン病の症状が良好にコントロールされている場合でも発生する傾向があります。ジスキネジアは、パーキンソン病の治療に最もよく用いられる薬剤であるレボドパの長期使用に伴う合併症として発生することが多いです。ジスキネジアは、薬剤の投与に伴い、不規則でぎくしゃくした動きが繰り返される舞踏運動として現れることが多く、最も障害の大きいジスキネジアの一つです。
パーキンソン病（PD）の患者は通常、ドーパミン（レボドパなど）補充療法を用いてPDの症状の一部を軽減します。しかし、ドーパミン補充療法は時間の経過とともに効果が低下し、ジスキネジアなどの副作用が増加するようになります。患者の生活の質は、医師が患者の症状を最小限に抑えるために、いかに正確に薬剤の投与量を調整し、投与スケジュールを決定するかに大きく左右されます。アップル氏によると、患者ごとに症状の組み合わせが異なり、時間の経過とともに変化したり、重症化したりする可能性があるため、これは医師にとって難しい課題です。また、1日の症状は、薬剤、食事、睡眠、ストレス、運動などによって変動することもあります。
パーキンソン病（PD）の今日の臨床標準治療は、患者への問診と院内観察を組み合わせたものです。患者は診察時に無症状の場合もあるため、臨床医はしばしば患者が院外で自己申告する症状の記録に頼ります。しかしながら、患者によっては前回の診察以降の症状を思い出すのが難しい場合があります。
患者が自己申告する症状に加えて、臨床医は運動障害学会統合パーキンソン病評価尺度（UPDRS）と呼ばれるゴールドスタンダード尺度を使用します。UPDRSは、臨床医の観察下、患者が診療所で行う一連の課題で構成されているため、患者の症状の瞬間的なスナップショットを提供するに過ぎません。臨床医は四肢の変位（例：患者の手首の変位）を観察し、観察された四肢の変位に基づいて振戦スコアを割り当てます。このスコアに基づいて、振戦は正常、軽度、軽度、中等度、重度に分類されます。
臨床医の観察は大まかで主観的であるため、患者の症状を効果的に管理できる方法を見つけるまで、複数回の患者診察と投薬スケジュールの調整が必要になる場合があります。Appleは、スマートウォッチがこれらの疾患を抱える医師と患者を支援するために活用できると考えています。
Appleによる発明の概要は以下のとおりです。「ウェアラブルコンピュータを用いてジスキネジアおよび振戦の症状を受動的に追跡する実施形態が開示される。一実施形態では、方法は、ユーザの手足に取り付けられたコンピュータの1つ以上のモーションセンサーによってモーションデータを取得するステップと、コンピュータの1つ以上のプロセッサによって、モーションデータからジスキネジアまたは振戦の兆候となる可能性のある1つ以上の特徴を抽出するステップと、コンピュータの1つ以上のプロセッサによって、抽出された1つ以上の特徴に基づいて、ジスキネジアまたは振戦の可能性を判定するステップと、1つ以上のプロセッサによって、ジスキネジアまたは振戦の可能性を示すデータを生成するステップと、1つ以上のプロセッサによって、コンピュータの出力デバイスを介してデータを出力するステップとを含む。」
