2005年の秋の誕生日に、初めてのiPod、第1世代のiPod shuffleをもらいました。ディスプレイがなかったため、当時は唯一使えるiPodでした。VoiceOverが他のiPodシリーズに搭載されるようになったのは、2008年秋の第4世代nanoが登場してからでした。
iPodはどこへでも持ち歩きました。バッテリーの持ちがよく、サイズもコンパクトなので、音楽プレーヤーとしてもオーディオブックのリスニングデバイスとしても理想的でした。
2006年の夏、家族の友人から、近所でiPod shuffleの供給が底をつきつつあると警告を受けました。AppleがiPod shuffleシリーズを廃止してしまうのではないかと懸念し、2台目のiPod shuffleを購入することにしました。
結局、AppleはiPod shuffleの製造を中止するのではなく、第二世代のモデルを刷新することになったのです。その年の誕生日に1GBのiPod shuffleをもらいました。第二世代の2GB iPod shuffleが発売される少し前に、iPod shuffleの製造が中止されるのではないかという不安が私を襲い、2台目を購入しました。
2008年の秋まで、誕生日にiPodをもらうことはありませんでした。今回は第4世代のiPod nanoで、VoiceOverを搭載した最初のiPodでした。16GBの容量とプレイリストのサポートにより、iPod shuffleに対する2つの不満が解消されました。2GBはオーディオブックコレクションを保存するには少なすぎると感じていましたし、プレイリストがないため、オーディオブックと音楽コレクションを分けて保存することができませんでした。当時は、iPod shuffleのトラックを128kbpsに圧縮する機能を使えば、音質をそれほど劣化させることなくオーディオブックファイルを縮小できることに気づいていませんでした。
2009年3月に第3世代が発売された時、私は購入を見送りました。新しいiPodにプレイリスト機能が搭載されたのは良かったのですが、本体に物理ボタンがないのは残念でした。
2009年後半、Appleの新学期キャンペーンでiPod touchを受け取りました。8GB版はVoiceOverに対応していなかったため、32GB版へのアップグレードが許可されました。
2010年に第4世代iPod shuffleが発売されたとき、古くなったiPod shuffleの買い替えを検討し始めました。個人的には、第4世代shuffleは、前3世代のお気に入りの点をすべて兼ね備えていると思います。第1世代のシャッフル/シャッフル解除/電源オフのワンタッチスイッチ、第2世代のサイズ、操作ボタン、ベルトクリップ、そして第3世代のプレイリストとVoiceOver機能です。
先週、Appleが2015年モデルのiPodラインナップを、派手な宣伝やプレスイベントも一切なしに発表した時、私はiPodの将来について考え始めました。iPod touchは性能が大幅に向上しましたが、nanoとshuffleはカラーパレットが刷新されただけでした。これは、かつてはどこにでも存在したiPodファミリーにとって何を意味するのでしょうか。nanoとshuffleは段階的に廃止されていくのでしょうか？もしそうだとしたら、お気に入りの音楽・オーディオブック再生デバイスを手に入れるチャンスを逃す前に、shuffleを買いだめするべき時が来たのかもしれません。
もしiPod nanoとshuffleが本当にダメになったのなら、iPod shuffleよ、安らかに眠れ！バッテリーがもつ限り、一緒にジャムセッションを楽しもう。
iPodファミリーの今後の方向性について、どうお考えですか？コメント欄またはTwitterで教えてください。
