ロイター通信によると、アップルは、電子書籍の価格を吊り上げるために出版社5社と共謀したとして控訴裁判所が下した判決の覆審を、米国最高裁判所に申し立てた。カリフォルニア州クパティーノに本社を置く同社は、連邦反トラスト法に違反する共謀行為に関与したとして同社に責任があるとした、司法省に有利な6月の判決の再審理を最高裁に求めている。
ロイター通信によると、アップルは請願書の中で、ニューヨーク州第2巡回控訴裁判所による6月の判決は最高裁判例に反し、「イノベーションとリスクテイクを阻害する」と主張した。「第2巡回控訴裁判所の判決は競争と国家経済に悪影響を及ぼすだろう」とアップルは記している。
この判決が支持されれば、アップルは民事責任が認められることを条件に33州の司法長官と消費者と2014年に結んだ和解に基づき、消費者に4億5000万ドルを支払うことを余儀なくされることになる。
少し遡って、この件の経緯を振り返ってみましょう。2012年4月、米国司法省はニューヨーク地方裁判所に、Apple、Hachette SA、HarperCollins、Macmillan、Penguin、Simon & Schusterを相手取り、電子書籍の価格設定をめぐる共謀を主張する独占禁止法違反訴訟を起こしました。この騒動の中心は、Appleが2010年に初代iPadの発売に向けて出版社の電子書籍価格設定方法を変更しようとしたことにあります。
伝統的に、出版社は小売業者に書籍を定価の約半額で販売していました。この「卸売モデル」では、書店は希望に応じて定価よりも安い価格で顧客に書籍を提供することができました。
Appleは、出版社が書籍の価格を設定し、Appleが30%の手数料を取る「エージェンシーモデル」への移行を提案した。しかし、Appleは出版社が競合する小売業者に同じ書籍を低価格で販売することを許可してはならないと主張した。
