昨日のAppleメディアイベント基調講演では、iPhone 7シリーズと業界標準の3.5mmヘッドホンジャックの廃止、そしてLightning EarPodsとワイヤレスAirPodsが発表されました。Apple傘下のBeatsブランドは、Beats Solo 3 Wireless 、 Beats X、Powerbeats 3 Wirelessを発表しました。
新たに発表された3つのBeatsモデルはすべてAppleのW1チップセットを搭載しており、iPhone 7やWatch 2とAirPodsと同じようにペアリングやセットアップが簡素化されています。「これらの新製品は、オーディオやモバイルアクセサリー市場で競合他社がすでに作り上げた技術限界を超えるものではなく、匹敵するものです」と、IHSテクノロジーのコネクテッドホーム担当シニアアナリスト、ポール・エリクソン氏は述べています。
「しかし、W1チップセットと組み合わせると、利便性の向上は、iOSデバイスユーザーのアクセサリ購入をサードパーティや業界標準から、より明確にAppleの製品ファミリーへと移行させるというAppleの明確な全体的な動きによって相殺されてしまいます」と彼は付け加えます。「iPhoneの売上減少、ヘッドフォン市場全体の健全な成長、そして高級ヘッドフォンの売上高でBeatsがトップの地位を占めていることを考えると、これは特に重要です。ワイヤレスモデルはヘッドフォン市場において最も収益性の高い製品であることにも注目すべきです。」
エリクソン氏によると、こうした動きは、業界のオーディオ規格から自社が管理する規格への意図的な移行と独自の機能の導入を通じて、急成長するオーディオアクセサリ市場におけるデバイス所有者の支出を可能な限り獲得し、減少するモバイルデバイスの売上を強化したいというアップルの意向を表しているという。
W1チップセットは、AirPodsやその他のW1搭載オーディオアクセサリを使用する消費者に、新たな、そして目に見える形で有益な利便性をもたらすと彼は付け加えた。このチップセットとAppleの新しいモバイルデバイスを組み合わせることで、AirPodsや新しいBeats製品のデバイスペアリングは、従来のBluetooth接続と比べて、よりユーザーフレンドリーな領域へと進化する。さらに、このペアリング情報はiCloud経由で伝播されるため、新しいAppleデバイスを購入するたびにペアリングを繰り返す必要がなくなる可能性もある。これも消費者にとってプラスとなる。
「 AppleのAirPodsの真の魅力は、完全ワイヤレスイヤホンとしての性能以上に、W1機能による利便性の向上にあると予想されます」とエリクソンは述べています。「Beats Xを除き、Beatsの新製品は既存の人気製品ラインの進化型アップデートであり、中でもW1チップセットの追加は最も注目すべき大きな進化です。Beatsのプレミアム価格は据え置きですが、Beats Xのワイヤレス製品としてはより手頃な価格設定は、信頼性の高い製品、プレミアムな構造、そして価格攻勢を見せる多くの競合他社からのプレッシャーを反映しています。」
