Appleは「湾曲したエッジを持つディスプレイを備えた電子機器」に関する特許（特許番号9,965,995）を取得した。これは、このテクノロジー大手が少なくとも円形デザインのApple Watchの製造を検討していたことを示している。
特許出願の中で、Apple は、スマートウォッチなどに搭載されているディスプレイのディスプレイドライバ回路は、一般的に長方形のピクセルの配列に制御信号を与えるために使用されていると述べている。
しかし、長方形のピクセルアレイは円形のデバイスに効率的に収まりません。円形ディスプレイには、信号線が密集するボトルネック領域が発生し、表示領域を効率的に使用できない可能性があります。Appleは、円形ディスプレイや曲線エッジのディスプレイなど、改良されたディスプレイを提供できることが望ましいと述べています。
Appleによる発明の概要は次のとおりです。「ディスプレイはピクセルのアレイを有し得る。ピクセルのアレイは、円形、または曲線の縁を持つその他の形状を有し得る。ディスプレイ駆動回路は、折り畳まれた垂直データ線と二分された水平ゲート線を用いて、ピクセルにデータ信号を供給し得る。折り畳まれた各垂直線は、アレイの左半分に第1のセグメントを有し、ディスプレイの右半分に第2のセグメントを有し得る。」
「ディスプレイの非アクティブ領域における湾曲した連結セグメントは、第1セグメントと第2セグメントの結合に使用することができる。ディスプレイ駆動回路は、非アクティブ領域の上部と下部に設けられ、アレイの上部と下部にそれぞれデータを供給することができる。ゲート駆動出力バッファは、アレイの行ごとに異なる出力強度を持つことができる。」
これは、Apple Watchの新デザインに関する唯一のApple特許ではありません。他には、20160351107、20160351098、9,940,866などがあります。
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
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