デニスの思索：アップルが本格的なアップルカーを発売するとは思えない

以前にも言いましたが、もう一度言います。Appleが製造する本格的な「Apple Car」が登場することはまずないと思います。むしろ、Appleが既存の自動車メーカーと協力し、CarPlayテクノロジーの搭載を拡大していくことになるでしょう。

今週The Informationのウェイン・マー氏が報じた記事は、Appleが自社製自動車を製造しないという確信をさらに強めました。この記事は必読ですが、いくつかポイントをまとめました。

° Apple Car にはハンドルやブレーキペダルがない可能性があります。

° デザイナーは、簡単にアクセスできるために上昇し、使用していないときには自動的に下がるトランクコンパートメントをテストしています。

° デザイナーは、上下に動く大型の座席背面スクリーンを試作しています。

アップルの元デザイン責任者ジョニー・アイブ氏はコンサルタントとして引き続きこのプロジェクトに関わっており、同社に「自動車デザインの奇妙さを学んでほしい」と考えている。

アップルカーのプロトタイプは、許容できる自動運転性能を発揮するのに部分的にしか成功していない。レクサスのSUVを改造したアップルのテスト車両は、地図のないシリコンバレー本社付近の道路を走行するのに苦労し、縁石にぶつかったり、交差点を渡る際に車線を維持できなかったりした。

アップルのソフトウェアエンジニアリング担当上級副社長クレイグ・フェデリギヒ氏はこのプロジェクトに懐疑的だ。

実際、経営陣全体から懐疑的な見方が出ており、CEOのティム・クック氏は製品デザインから「距離を置いている」。

もしInformationの報道が真実なら、AppleがApple Carについて奇妙な…いや、違う…発想をする姿勢には感心します。しかし、かつて期待されていたApple HDTVの時のように、Appleがこのプロジェクトを棚上げにすべきだと考えるだけの問題点は十分にあると思います。（ただし、Apple CarよりもApple HDTVの方が、エコシステムの一部として理にかなっていると思います。）

Apple Car に関するさまざまな噂が飛び交っているが、VR Scout の 5 月 20 日のレポートによると、噂の Apple Car には VR テクノロジーが搭載され、窓がない可能性があるとのことだ。

噂の車両に関するAppleの特許出願を引用し、記事では次のように述べている。「従来の窓の代わりに、乗客はVRヘッドセットを使って車外に設置されたカメラにアクセスし、外の世界を見ることができる。この技術は、安定した環境でビデオを視聴したり読書をしたり、運転中にバーチャルミーティングを行ったりするのにも利用できる可能性がある。」

以前も言ったように、Appleが自社で自動運転車を開発するのは、あまりにも無理があると思う。もしかしたら、私には買えないから羨ましいのかもしれない。

しかし、もしApple Carが実際に生産されることになったら、窓やブレーキ、ハンドルが装備されるだろうと私は賭ける。