Appleの特許はMacでのApple Pencilサポートを示唆している

Appleは、「コラボレーションシステム」に関する特許（特許番号20170097746）を出願しました。この特許は、Mac上でApple Pencilを仮想ホワイトボード経由で使用することを示唆しています。この特許により、遠隔地の参加者は会議中に電子ホワイトボードを参照できるようになります。このホワイトボードは、「パーソナルコンピュータ」上でアプリケーションとして実行される可能性があります。

もちろん、AppleがiPadをパーソナルコンピュータと呼んでいる可能性もある。結局のところ、同社はiPadをノートパソコンの代替品として位置付けているのだ。 

この特許のもう一つの興味深い点は、手書きのコンテンツが電子ペン（Apple Pencil）に保存され、オンデマンドでペンからコラボレーションサーバーにストリーミングされる点です。ペンがネットワーク経由で情報を直接コラボレーションサーバーにストリーミングするように構成されている場合は、そのように動作するかもしれません。 

あるいは、電子ペンは、ペンのユーザーに関連付けられたコンピュータ58またはその他の携帯型電子機器に情報をストリーミングし、そこでデータ処理やコラボレーションサーバーへの中継が行われる。コラボレーションサーバーは、電子ペンによるペンの動きを解釈し、コラボレーションセンター内の他の参加者が物理的に見ている大型のデジタル面に更新されたコンテンツを表示することで、コラボレーションセッションに参加している他の参加者に更新された出力を提供する。 

例えば、電子ペンユーザーが画像を描画した場合、その画像はコラボレーションセンターの大型デジタルサーフェス上に他の参加者に表示されます。一方、電子ペンユーザーがアイテムへの投票などの機能を実行した場合、その入力内容は他の参加者に提供され、更新されたコラボレーションビューが表示されます。 

本発明の一実施形態では、ユーザーは座標をストリーミングするペンを用いてデジタルシステムにコンテンツを追加することができ、これにより、従来のペンと紙による手書き入力に基づいてデジタルシステムへの入力が可能になります。別の実施形態では、パイベースのメニューシステムを大画面のデジタルデバイスへの入力に使用します。このシステムでは、パイベースのメニューシステムの隠れた部分はユーザーによる直接入力には使用されません。 

パイベースのメニューシステムのどの領域を省略するかの選択は、ユーザーが左利きか右利きか、そしてユーザーの姿勢によって定義される手首の角度に応じて適応的に行われます。さらに別の実施形態では、人間工学に基づいたオープンシェイプのパイメニューシステムが提供されており、デジタルサーフェス上のオプションの選択を容易にします。

もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。